中國醫(yī)學史的全方位研究，醫(yī)學史研究的不斷深化與泛化，把醫(yī)史工作者的目光帶到中國醫(yī)學史的各個層面、各個領(lǐng)域、以及與周邊學科、社會人文與自然諸方面的關(guān)系上來。也正是在這種思想觀念的影響下，中國醫(yī)學史研究的要求將更高，人們已不喜歡僅僅是點、線、面的描述、記錄、考證，而更側(cè)重于立體性全方位研究探討，注重于醫(yī)史醫(yī)究為實際應用服務。中國醫(yī)學史的研究發(fā)展到這樣的水平，國內(nèi)外學者對中國醫(yī)史學理論研究及本學科的建構(gòu)給予關(guān)注，并展開了多方面的探索和學術(shù)經(jīng)驗的采借。
　　過去，對中國醫(yī)學史與中國醫(yī)史學在概念上存在著不同的理解，中國醫(yī)學史歷史悠久，它是研究中國醫(yī)學本身發(fā)生發(fā)展歷史的學科；中國醫(yī)史學則是以中國醫(yī)學史為研究對象的一門元科學。它是研究中國醫(yī)學史這門學科的發(fā)生發(fā)展規(guī)律，不要把歷史本身研究和把研究歷史學科作為對象的研究混為一談。如果把醫(yī)學史理解為一種純粹描述史實而不涉及醫(yī)學發(fā)展規(guī)律的學科，而把醫(yī)史學作為研究醫(yī)學發(fā)展規(guī)律的學科，那是欠恰當?shù)�。以為醫(yī)學史不是學，不帶有理論性，而醫(yī)史學才是學，才是理論性的科學，也是不夠恰當?shù)�。醫(yī)學史從來不排斥對醫(yī)學歷史的理論性研討，相反，正是這一研究，才能更好地把握其發(fā)展規(guī)律。二者之間或有研究側(cè)重點之差異，但卻很難確定其本質(zhì)上會有更多的區(qū)別。過去習慣于用比較幼稚和比較成熟加以區(qū)別，但在二者之間要劃一個嚴格的時間界限或?qū)W術(shù)分水嶺，卻幾乎不大可能。單就中國醫(yī)學史研究而言，雖然歷代已經(jīng)作出了巨大成績，但仍有許多領(lǐng)域尚侍開發(fā)。
　　中國醫(yī)史學研究范圍是十分廣泛的，一般而言，首先有通史研究，如中國醫(yī)學通史，包括醫(yī)學科學各個領(lǐng)域自古到今系統(tǒng)而全面的闡述研究；第二，是醫(yī)學�？剖�，如：解剖學史、生理學史、內(nèi)科學史、外科學史、婦科學史、預防醫(yī)學史、免疫史、衛(wèi)生保健史、醫(yī)學教育史、學術(shù)思想史、醫(yī)學管理制度史等；第三，為疾病史，其內(nèi)容更為豐富。如呼吸系疾病史、消化系疾病史、天花史、麻疹史、痢疾史、瘧疾史心臟病史等等；第四，名醫(yī)傳記之研究；第五，古典醫(yī)學文獻的歷史研究；第六，醫(yī)學學術(shù)交流史研究；第七，少數(shù)民族醫(yī)學史研究；第八，醫(yī)學斷代史研究，即取醫(yī)學發(fā)展的某一時代，作橫向研究；第九，新興的研究領(lǐng)域，包括醫(yī)學史與其他學科交叉滲透而形成的新學科，如醫(yī)學考古，特別史前有關(guān)文物的發(fā)掘研究，為提供接近歷史真實有了可能性；第十，還必須指出醫(yī)學史的理論研究，這對醫(yī)史學研究是十分重要的，例如：醫(yī)藥的起源，醫(yī)學歷史人物的評價標準，醫(yī)學史的分期，中外醫(yī)學史比較研究，醫(yī)學發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，醫(yī)學發(fā)展與社會政治、經(jīng)濟、宗教、哲學以及各種文化、科學技術(shù)等諸種因素的關(guān)系等。以上十個方面，大約可以概括中國醫(yī)史學研究的范圍，也在一定情況下反映了現(xiàn)階段中國醫(yī)史學研究的深廣度。
　　中國醫(yī)學史的理論研究是中國醫(yī)學史研究的一個重要方面，它具有十分明確的目的與意義：醫(yī)學史理論研究是醫(yī)學史和醫(yī)學科學領(lǐng)域不可缺少的一部分。醫(yī)學科學的發(fā)展，是人類同疾病及影響健康的一切不利因素進行不間斷斗爭的經(jīng)驗總結(jié)和循序提高的過程，不斷擴展探索領(lǐng)域以求相關(guān)進步的過程，因此，醫(yī)學科學具有兩個最為重要的特點，即繼承性與系統(tǒng)性。中國醫(yī)學特別中國傳統(tǒng)醫(yī)學的發(fā)展，除了上述兩個特點外，由于其本身在近代遭到政治的干擾，未能實現(xiàn)其自身的現(xiàn)代化，其豐富的醫(yī)療經(jīng)驗和理論知識，仍然存在著重要的現(xiàn)實應用價值，即實用性。中國醫(yī)學史理論研究的目的和意義，基本上是由上述繼承性、系統(tǒng)性和現(xiàn)實的實用性決定的。恩格斯曾指出：“科學史就是把這種謬誤逐漸消除，或是更換為新的，但終歸是比較不荒誕的謬誤歷史”。中國醫(yī)學史理論研究，正是要揭示中國醫(yī)學在其發(fā)生、發(fā)展和進步的歷程上，如何不斷取得新的進步和成果，以為學科建設(shè)與現(xiàn)實的需要服務。因此，歸納起來，其目的和意義約有以下若干方面。
　�。�1）通過研究揭示中國醫(yī)學科學的特征，總結(jié)歷史經(jīng)驗和探索其發(fā)展規(guī)律，為當代醫(yī)學科學的發(fā)展道路、途徑和方法，提供政策性借鑒。
　�。�2）研究中國醫(yī)學發(fā)展與歷代社會制度、政治經(jīng)濟、哲學思想、宗教文化和科學技術(shù)的相互關(guān)系，分析研究揭示其諸種因素的相互影響，從而汲取其歷史經(jīng)驗和教訓，對制定和正確評價醫(yī)藥衛(wèi)生工作的方針，一定會有較好的理論意義。
　　（3）通過對歷代醫(yī)學家科研方法的研究，分析其成功的或失敗的思維方法、工作方法，總結(jié)其經(jīng)驗，揭示其存在的規(guī)律性，用以選擇科研方向、制定科研規(guī)劃，創(chuàng)造有利于科研課題的順利進行發(fā)揮有益的啟示和借鑒作用。
　�。�4）對歷代作出杰出貢獻的醫(yī)學家，研究其成長道路、治學態(tài)度、學術(shù)思想等，用以為當代的醫(yī)學人才培養(yǎng)，出人才、出成果都會有一定的幫助。
　�。�5）通過對中國醫(yī)學科學技術(shù)的研究，特別是診療技術(shù)的創(chuàng)造發(fā)明史的研討，討論其歷史作用和在國內(nèi)、外的影響，振奮中華民族創(chuàng)造精神。
　�。�6）國內(nèi)、外醫(yī)學交流，是醫(yī)學科學發(fā)展的重要條件之一，中國先進的醫(yī)學理論和醫(yī)療技術(shù)對國外曾有過巨大影響，國外先進的醫(yī)學理論和醫(yī)療技術(shù)，也曾對中國醫(yī)學的發(fā)展產(chǎn)主過巨大的作用。上述經(jīng)驗的總結(jié)在中國醫(yī)學史研究上也有著不可忽視的意義。
　�。�7）理論體系產(chǎn)生出錯綜復雜的情況。中國醫(yī)學史是一門高度綜合的學科，不但是醫(yī)學本身各學科的高度綜合，而且是醫(yī)學與自然科學、社會科學的高度綜合。因此，要了解和掌握其整體的本質(zhì)，汲取其有益思想，就必須了解醫(yī)學發(fā)展的全過程，這也是中國醫(yī)學史研究的一項重要功能。任何一個學科的發(fā)展、進步、創(chuàng)新和新理論經(jīng)驗的突破，無不以前人的經(jīng)驗、成就作為起跑點，醫(yī)學尤其是這樣，任何一位有成就的醫(yī)學家都不可能是在割斷歷史的情況下獲得的。在當代，雖然醫(yī)學史研究的廣泛意義遠未引起人們應有的重視，但是，中國醫(yī)史學研究對發(fā)展中國醫(yī)學，實現(xiàn)中國傳統(tǒng)醫(yī)學、現(xiàn)代醫(yī)學現(xiàn)代化是不可缺少的重要學科，其存在的價值和意義是任何其他學科所不能取代的，正因為如此，國外專門研究中國醫(yī)學史近年來出現(xiàn)了一個新的高潮。