中國是人類起源的發(fā)祥地之一，根據(jù)現(xiàn)有的考古資料，人類已有300萬年的歷史。有人研究認(rèn)為：“人類絕不是首先從天然環(huán)境優(yōu)越的地區(qū)發(fā)展起來的，……一種區(qū)域性的和異常嚴(yán)峻的自然選擇力量，成為促使森林古猿種群分化并從中派生出人類的主要原因”。（陳恩志：《中國與南亞人類起源中心說》史前研究，1985年第3期）。中國喜瑪拉雅山系是距今1800萬年地球板塊飄移、碰撞、隆起而致的造山運動的結(jié)果，生態(tài)環(huán)境的巨變可能是促使人類產(chǎn)生的條件。橫斷山脈東側(cè)近數(shù)十年來不斷有蠟瑪猿、西瓦猿化石的發(fā)現(xiàn)，證明這一地區(qū)是人類的搖籃之一。
　　生態(tài)環(huán)境的劇變、嚴(yán)峻的自然選擇力量，迫使人類從其起源開始，到以后的體質(zhì)演化，都必須與自然展開艱巨的斗爭。其中包括與疾病及損傷的斗爭，人類生存和保健的需要，是醫(yī)學(xué)產(chǎn)生的基本條件之一。它向醫(yī)學(xué)史研究者提出，史前人類的研究是醫(yī)學(xué)起源和醫(yī)學(xué)歷史研究中無法回避的問題。