明代采礦、冶煉、紡織、印染諸種工業(yè)的發(fā)展，使職業(yè)病成為突出問題。人們在和職業(yè)病斗爭的過程中，積累了經(jīng)驗，提高了認識，推動了職業(yè)病的研究，提出一些相應的勞動衛(wèi)生措施。明代衛(wèi)生知識進一步普及，人們的衛(wèi)生觀念和體現(xiàn)在日常生活中的防疫措施，也有進一步發(fā)展。用于保健的氣功、導引等養(yǎng)生方法，更受重視，出現(xiàn)了許多關(guān)于這方面的專著。

　　一、對職業(yè)病的認識及其防治措施
　　特殊的職業(yè)，特殊的工作環(huán)境和長期接觸某些有害的物質(zhì)，就會造成職業(yè)病。明代商品經(jīng)濟發(fā)展，工業(yè)日趨發(fā)達，職業(yè)病問題日益突出，引起醫(yī)家的重視，使對職業(yè)病的研究也日起深入。
　　銀中毒。薛已在《內(nèi)科摘要》中明確提出銀匠的職業(yè)病，指出銷銀匠因手工操作，經(jīng)常接觸冶煉物質(zhì)，會出現(xiàn)勞倦、寒熱及手麻等癥狀，是職業(yè)所致。并提出預防及治療方法，用“補中益氣及溫和之藥煎湯漬手”。
　　鉛中毒。《本草綱目》記載了鉛礦工人的職業(yè)病，皮膚痿黃，腹脹不能食，多致疾而死”。清代趙學敏根據(jù)《本草綱目》，提出食鵝肉以防治中毒。與現(xiàn)代治療慢性鉛中毒，應給予合理的營養(yǎng)的要求是一致的。
　　煤氣中毒。煤的廣泛使用，使防治煤氣中毒成為重要任務(wù)。《景岳全書》對此提出了科學的預防方法，“但于頂開留一竅，或于窗紙揭開數(shù)楞，則其氣自透去，不能下滿，乃可無慮矣”。宋應星在《天工開物》里，記載了在礦井中用竹筒排毒氣，以防煤氣中毒的方法。關(guān)于測驗毒氣以防中毒的方法，《農(nóng)政全書》中載有，“凡鑿井遇此(毒氣)，當有急颯颯侵入，急起避之，俟泄盡更下鑿之。欲侵知氣盡者，縋燈火下視之，火不滅是氣盡也”。
　　砒中毒。砒有劇毒，《天工開物》指出，燒煉砒必須嚴密封固(即固濟)，以防毒氣外泄。“燒砒之人，經(jīng)兩載即改徒，否則須發(fā)盡落”。
　　熱射病。如何預防熱射病，是從事冶煉、高溫作業(yè)必須注意的問題。《天工開物》“礁煉”項下提出的預防措施是，“靠爐砌磚墻一垛，高闊皆丈余”，用墻以抵炎熱。
　　申供辰在《外科啟玄》中，把日曬瘡、凍瘡、逡裂瘡、擔肩瘤、水漬瘡等歸之為與職業(yè)有密切關(guān)系的疾病。從事行船、推車、打魚、印染、輾玉、肩挑負重、車鏇等職業(yè)者，極易患此類病。明代關(guān)于職業(yè)病的認識，雖未形成完整的專科體系，但確實達到一個新的水平，在病因認識及防治措施方面，都積累了寶貴的經(jīng)驗。

　　二、反映在民俗中的衛(wèi)生觀念與預防措施
　　明代積淀于民俗中的衛(wèi)生觀念與衛(wèi)生行為多樣，有走百病、薰蟲兒、避毒、曝衣、掃疥、收瘟鬼等。走百病是指今北京一帶，元宵節(jié)時婦女相率宵行，以消疾病。這對長年不出庭戶的婦女，是一項很好的身心鍛煉。熏蟲兒指農(nóng)歷二月二日，煎祭余餅熏床炕，農(nóng)歷五月五日中午前，小閨女結(jié)群入天壇，名曰避毒，除夕門窗貼紅紙葫蘆，名曰“收瘟鬼”；農(nóng)歷六月六日，俗“曝所有衣物”，實際上起著殺菌消毒，使衣著被褥舒身的作用。“立冬日，以各色香草及菊花、金銀花煎湯沐浴，謂之掃疥”，這些民俗，大多有利于祛病健身，歸納起來，不外加強戶外活動，注意個人及環(huán)境衛(wèi)生，利用藥物預防疾病，實行有一定效果的消毒方法等方面。這些活動在本質(zhì)上卻反映著人們對健康美好生活的理想和追求，起著促進衛(wèi)生行為的作用。

　　三、航海衛(wèi)生保健
　　1、醫(yī)藥人才的準備
　　鄭和曾率領(lǐng)船隊七次下“西洋”永樂皇帝曾下令四方召募民間良醫(yī)，甚至動用太醫(yī)院的醫(yī)官，醫(yī)官醫(yī)士中以沿海省市民間醫(yī)生居多，因為他們比較熟悉水性和海上生活，如當時的常熟民間名醫(yī)陳以成、陳常作等。
　　2、注重航海衛(wèi)生保健
　　明代船的建造上頗為講究，尤其是鄭和的船隊，比較合乎航海衛(wèi)生之要求，據(jù)從泉州出土的鄭和“寶船”考證，中、大型船有三層、四層甲板，分設(shè)住艙、食品艙、淡水艙和廚房等。艙室布局上很合乎現(xiàn)代衛(wèi)生要求，即使是中、小型船，多為船員(士兵)居住的艙室布局也很合理，如船員居住二層和三層，馬匹畜之底層。因為船隊多在熱帶、亞熱帶海域航行，天氣炎熱而潮濕，因此，在造船設(shè)計上就十分重視自然采光和自然通風，這比當時和之后的西方船舶的衛(wèi)生條件要優(yōu)越得多。
　　3、重視流行病調(diào)查和防治
　　鄭和船隊所到之地，多為東南亞各島國及大商港，氣候炎熱、潮濕，土民中染病者甚多。船隊每到一地，十分重視當?shù)厣酱ǖ乩恚瑲夂颦h(huán)境，風土民情，飲食起居，衛(wèi)生習慣，以及地方流行病等方面的調(diào)查，采取不少有效的預防措施。如規(guī)定船舶抵達有理病流行的地區(qū)或港口時，責令船員不得隨便登陸，在港外作短暫停留后即起錨開航，或?qū)⒇浳镅b卸后，船舶駛出港區(qū)，遠離港岸后拋錨。這是一種很有效的、科學的隔離方法。直到十九世紀、二十世紀初、中葉，西方國家艦船為避免瘧疾、黃熱病等感染才采取這種隔離措施。
　　凡到有花柳病(性病)流行的島嶼和港口，嚴禁船員登岸或獨行，并不準在岸上過夜；不準淫婦登船戲耍，以免淫染。

　　四、養(yǎng)生思想的發(fā)展
　　醫(yī)學知識的普及，推動了養(yǎng)生思想的發(fā)展。明代從醫(yī)家到非習醫(yī)文人都很重視養(yǎng)生保健，出現(xiàn)了不少關(guān)于養(yǎng)生方法的專著。張介賓撰《類經(jīng)》，將養(yǎng)生列為十二類之首。王文祿撰《醫(yī)先》，認為養(yǎng)生當在醫(yī)藥之先，論述了多種養(yǎng)生方法。胡文換編成《壽養(yǎng)叢書》、收入前人養(yǎng)生著作以及自選自編的《素問心得》、《養(yǎng)生導引法》、《類修要訣)、《養(yǎng)生食忌》等34種。文學家高濂于萬歷十九年(1591)撰成《道生八箋》20卷，是養(yǎng)生學集大成之作，影響很大。此書由英國人德貞(J.Dudgeon)節(jié)譯成英文，收入其所輯《功夫：道家健身術(shù)》中，于1895年在天津出版，傳播國外。
　　除養(yǎng)生專著外，李時珍、張介賓、趙獻可、徐春甫、萬全、楊繼洲、李梃、龔廷賢、龔居中等醫(yī)家，在他們的著作中都有專篇論及養(yǎng)生。由于醫(yī)學家著重實踐，他們的養(yǎng)生論著大抵通俗易儲，便于施行。如李梃的《醫(yī)學入門》首卷即載有“保養(yǎng)論·附導引法”，提出“與其病后善服藥，莫若病前善自防”。
　　明代養(yǎng)生強調(diào)靜養(yǎng)心神，朱元璋第十七子寧獻王朱權(quán)著《仙神隱》，提出“療人之心”的命題。《霞外雜俎》一書更進一步主張調(diào)攝心神的重要，指出攝生之要在于“每日只服一利快活無憂散”。藥方內(nèi)容為“除煩惱、斷妄想”，或遇事不如意，加服一劑“和氣湯”，配方為“忍、忘”二字。
　　導引養(yǎng)生術(shù)是我國傳統(tǒng)有效的健身術(shù)。明代此類著作也很流行。如《仙傳四十九方》所錄“五由由”，是現(xiàn)存書籍中以圖文相配合的形式，對華佗導引法記述得最詳明的一種。另有《修真捷徑之導引術(shù)》，結(jié)合穴位按摩“搓摩腸腹利”。明末成書的《易筋經(jīng)》，介紹了按摩結(jié)合器具，以拍打為主的獨特的健身方法，以及以強身壯力為主的“易筋經(jīng)十二勢”導引術(shù)。明末清初陳玉廷創(chuàng)造、經(jīng)楊露禪等發(fā)展的太極拳，成為后世經(jīng)久不衰的健身方法。
　　把靜養(yǎng)、動養(yǎng)、食養(yǎng)、藥養(yǎng)結(jié)合起來，進行綜合調(diào)理，是這一時期養(yǎng)生著作中的重要主張。《壽世保元》的“延年良箴”提出十一類延年的攝養(yǎng)事宜，包括“四時順攝，晨昏護持”、“悲哀喜樂，勿令過情”等，萬全的《養(yǎng)生四要》，把寡欲、慎動、法時、卻疾視為養(yǎng)生的四大要義。龔居中的《五福萬壽丹書》和《紅爐點雪》強調(diào)養(yǎng)生要堅持動靜結(jié)合，綜合調(diào)理。老人的安養(yǎng)和延齡，應從居處、調(diào)攝、保形、節(jié)欲、按摩、功藥六個方面入手。