我國自南北朝出現(xiàn)學(xué)校性質(zhì)醫(yī)學(xué)教育以來，中經(jīng)唐宋，到明代又有了一些發(fā)展。
　　明代沿元制。將戶口分為民、軍、醫(yī)、儒、灶、僧、道、匠等，規(guī)定各戶必須子襲父業(yè)。一入醫(yī)戶，子孫就必須世代業(yè)醫(yī)。明代醫(yī)戶，大多社會地位低下，衣食不得溫飽，與樂工、廚師、班匠等同，常有逃戶現(xiàn)象，或于造冊時賄賂官員改籍，統(tǒng)治者對此曾累加禁止。規(guī)定醫(yī)生只有成為殘廢或年逾七十不堪應(yīng)役時，才許放免。明代除此世醫(yī)承繼以培養(yǎng)醫(yī)生外，官方醫(yī)學(xué)教育也占有重要地位。

　　一、太醫(yī)院醫(yī)生的來源
　　明代官方的最高醫(yī)學(xué)機構(gòu)為太醫(yī)院，它除為皇室服務(wù)外，還兼管醫(yī)學(xué)教育。太醫(yī)院醫(yī)生主要從各地世業(yè)醫(yī)生中考選。被選入太醫(yī)院學(xué)習(xí)者，稱醫(yī)丁。醫(yī)丁必須由嫡派子孫告補，經(jīng)太醫(yī)院學(xué)習(xí)三年，通候類考，中試后才準補役。如嫡派無人或不堪補用，經(jīng)獲準可從親支弟、侄人等中，選一人參加學(xué)習(xí)考補。
　　盡管嚴令禁止，冒充改籍者仍時有發(fā)生。嘉靖四十三年(1564)九月，禮部安上清查太醫(yī)院冒濫官生，且規(guī)定，現(xiàn)在子弟及寄籍候醫(yī)丁者，有父祖收充年月時間可憑者，應(yīng)聽候禮部委官教習(xí)，按月按季考試，一次不到者量責，二次除名，三次除戶。說明統(tǒng)治階級為保證醫(yī)生素質(zhì)，嚴格堅持子襲父業(yè)的世醫(yī)制度。
　　明代設(shè)有醫(yī)生考選制度。嘉靖六年(1527)禮部尚書佳萼等提出對醫(yī)生的考選問題，認為時錄用醫(yī)生，限于世醫(yī)一途，使天下雖有盧扁、倉公，也無法選用，使太醫(yī)院成為庸醫(yī)棲身之所，于是主張由單純世醫(yī)制擴大為考選制。不是世醫(yī)精通醫(yī)術(shù)者，聽其應(yīng)試，試高考入籍而復(fù)其世業(yè)，不通醫(yī)術(shù)者不被錄用。現(xiàn)任醫(yī)官，由禮部考其醫(yī)術(shù)，以定升遷降黜。
　　明代還通過外訪保舉醫(yī)官醫(yī)士，以補充太醫(yī)院。洪武二十六年(1393)規(guī)定，醫(yī)生有缺，除由世醫(yī)代補外，仍行天下訪取，醫(yī)生督同太醫(yī)院堂上官。備考驗收用。府州縣舉薦之醫(yī)士堪任醫(yī)官者，由禮部送太醫(yī)院考試，委派會考官一名，考中者由吏部選用，不中者回原籍為民，原保舉官吏治罪。精通醫(yī)術(shù)者由太醫(yī)院奏進圣濟殿供事。
　　明代又規(guī)定，各地醫(yī)官子弟精通醫(yī)術(shù)者，可任其捐納，送吏部免考，有的可獲得吏目等官職；這是選用醫(yī)官醫(yī)士的一種陋習(xí)，不問技術(shù)如何，只要有錢捐納，便可得到升遷。

　　二、太醫(yī)院教學(xué)方法和考試制度
　　1、分科教學(xué)
　　明代太醫(yī)院醫(yī)生教育，按太醫(yī)院所分13科分科教學(xué)，有教師二至三人擔任教習(xí)，醫(yī)官醫(yī)生各選定專科進行學(xué)習(xí)。
　　所用教材有《素問》、《難經(jīng)》、《脈訣》及有關(guān)各并重要方書，須熟讀精解，考試即從以上經(jīng)典出題，學(xué)生筆寫作答。這些經(jīng)典著作不易研讀，一些醫(yī)家著手編寫通俗讀物，以便習(xí)醫(yī)者研讀。
　　2、考試制度
　　醫(yī)生每年分四季考試，三年大考一次。醫(yī)丁和太醫(yī)院的醫(yī)學(xué)生、醫(yī)士均參加大考。考試由堂上官1人會同醫(yī)官2人主持。考試合格者，一等為醫(yī)士，二等為醫(yī)生；不及格者可學(xué)習(xí)一年再補考，三次考試不及格者，黜免為民。五年考試成績均屬優(yōu)等者，由教師奏請，酌予升授。
　　明代注意醫(yī)生的繼續(xù)教育，充任醫(yī)士、醫(yī)生后，還要繼續(xù)學(xué)習(xí)專科并參加考試。如嘉靖二十八年(1549)規(guī)定：考試成績一等者，原為醫(yī)生者可充任醫(yī)士，醫(yī)士無冠帶者，給予冠帶。原在內(nèi)殿供事支俸且有冠帶者，酌升俸一級。若內(nèi)殿缺人，太醫(yī)院依不同專科依次呈報禮部，送內(nèi)殿供事。考試成績二等，原為醫(yī)生者與充醫(yī)士，醫(yī)士無冠帶者，給予冠帶。原在內(nèi)殿供事者，不準繼續(xù)供職，只能在太醫(yī)院當差。
　　考試成績?nèi)龋毼徽张f。
　　考試成績四等，原有冠帶者，去其冠帶。原支品級俸者，降俸一年，支雜職俸者，降充冠帶醫(yī)生。食糧七年者，降充醫(yī)生，只支日糧。考列四等者均準許學(xué)習(xí)半年后送禮部再考，考取者，仍可支俸糧與冠帶，再通不過，均降充醫(yī)生，專在太醫(yī)院銼碾藥物。
　　納銀候缺吏目，須三年大考，成績列為一等，才許和各差醫(yī)士一樣遇缺考補。納銀冠帶醫(yī)士，須經(jīng)三年大考，才許換次撥差，未經(jīng)大考通過者，不能留太醫(yī)院。
　　在京差遣及臨考不到者，限半年內(nèi)補考。如再回避，沒有起復(fù)，即差回。病愈銷假一年以上，或服滿、差滿、患滿給假限滿，故意避考者，一年以上不回太醫(yī)院希圖避考者，由禮部參奏降職。

　　三、太醫(yī)院醫(yī)生的待遇
　　明代醫(yī)生待遇很低。凡在太醫(yī)院取充醫(yī)役者，免除原籍民差。弘治二年(1483)規(guī)定，御藥房供事者免兩丁，太醫(yī)院設(shè)者免一丁。太醫(yī)院醫(yī)士舊無月糧，永樂時始比照天文生例給月糧，有家的月支米五斗，無家的三斗。成化十年(1474)，醫(yī)士月糧較有增加，有家小者，支米七斗，無者五斗。醫(yī)生有家小者四斗，無者二斗。
　　醫(yī)官舊例支米二石，弘治間照醫(yī)士例，減為七斗。

　　四、地方醫(yī)學(xué)教育
　　明代對地方醫(yī)學(xué)教育比較重視，弘治十七年(1506)規(guī)定，府、州、縣均設(shè)醫(yī)學(xué)，主管地方各級醫(yī)藥行政和醫(yī)學(xué)教育，府設(shè)正科1人為從九品，州與縣的醫(yī)官均未入流，萬歷中始改為從九品。地方醫(yī)學(xué)教育在全國普通設(shè)立。新設(shè)州縣，除設(shè)立儒學(xué)和陰陽學(xué)外，均設(shè)有醫(yī)學(xué)。在一定程度上促進了地方醫(yī)學(xué)教育的發(fā)展。

　　五、民間醫(yī)學(xué)教育
　　明代民間醫(yī)學(xué)教育，主要采用家傳或師徒傳授的形式，明代的世醫(yī)制度造就了不少醫(yī)學(xué)世家，使醫(yī)學(xué)世代相傳；不少世醫(yī)將自己的經(jīng)驗編寫成簡易實用的醫(yī)學(xué)讀物，作為教材以教授子弟。17世紀，有多種這類醫(yī)書刊行，起著傳播和普及醫(yī)學(xué)知識的作用，對提高醫(yī)生的素質(zhì)是有幫助的。