遼、夏、金、元是我國歷史上以少數民族掌握最高權力的政權，公元10～13世紀間，在元朝建立以前，遼、夏、金與兩宋之間，互相對峙和戰爭。遼國前身稱“契丹”，始由耶律阿保機統一紛爭各部，于公元916年至公元947年改國號為遼，建立政權，國號契丹，有時稱遼。契丹建國后采取“以國制契丹，以漢制待漢人”的政策，一度國勢興盛。疆域東至日本海，西接阿爾泰山，北達臚朐河(今蒙古克魯倫河)，南抵白溝(今河北省新城縣東自北而南的白溝河)。
　　遼朝后期，內部斗爭加劇，加之北方崛起的女真族完顏阿骨打統兵南下，1125年天祚帝被俘，遼亡。1124年，遼皇族耶律大石率一部分人西遷至天山南北及中亞一帶，重建政權，稱“哈刺契丹”，即西遼，定都虎思斡耳朵(今吉爾吉斯托克馬克附近)。遼享國300余年。
　　夏是以黨項族為主體的民族政權，元昊為黨項族首領。1038年，元昊稱帝建國，定都興慶府(今寧夏銀川市)，國號大夏，史稱西夏。疆域東據黃河，西界玉門，南臨蕭關，北控大漠，經十世歷190年始被元滅亡。西夏前期與北宋、遼，后期與南宋、金形成鼎足之勢，視其強弱以為向背。在政治上、經濟上、文化上，相互密切聯系著、交融著，而又各有其特點。
　　金是以女真族為主體的民族政權。女真族分散聚居在今黑龍江和松花江流域，契丹族興起后受遼的統治。1115年女真人在阿骨打領導下的反遼戰爭中建立了金朝。他即位稱帝，為太祖。金建國后繼續抗遼斗爭，1125年滅遼，再兩年，滅北宋。自1115年太祖至1234年末帝哀帝，經十世，歷時120年。
　　金初期推行女真文化，熙宗時(1136～1149)，政府建立譯經所，用女真文字翻譯漢文經史，儒學廣泛發展和興盛起來。金代的科學技術也有一定的發展，醫學名家輩出，如成無己、張元素、劉完素、張子和等，他們的成就影響深遠，在中國醫學發展史上占有重要的地位。
　　1206年，鐵木真統一了蒙古各部，建立蒙古國，確立分封制度，尊稱他為成吉思汗。此后，成吉思汗及其后繼者，經過一系列征戰，成為橫跨歐亞大陸的汗國。
　　成吉思汗孫忽必烈，在與阿里不哥的斗爭中于1260年繼承汗位(世祖)。即位后，仿效中原王朝建元中統，至元八年(1271)又將蒙古國號改為大元，翌年遷都大都(今北京)。至元十六年(1279)滅南宋，結束了長達三四百年的藩鎮割據和諸民族政權并存的分裂同面，全國統一。
　　忽必烈在政權方面由奴隸制轉化為中央集權封建統治。中央和地方行政機構的設置，特別是行省制度的確立，使中央集權從政治制度上得到保證，鞏固了國家統一。
　　從而農業生產得到恢復和發展。政治的穩定、社會經濟的復蘇，使文化、科學技術有了新發展。科學家郭守敬在天文、歷法方面作出了突出的貢獻。王楨的《農書》是一部農業科學的專著，代表了元代農業發展的新水平，醫學方面則有朱震亨的《格致余論》、《丹溪心法》等，發揮滋陰學說，與金代名醫劉完素、張從正、李杲被譽為金元四大家。
　　遼、夏、金、元各朝，不但在政治制度上逐漸接受了漢族統治經驗，漢化的趨向，在文化上也深受漢族的廣泛影響。醫學作為文化的一個組成部分，或直接引用漢族醫學，或在自己民族固有醫學的基礎上，借鑒、融匯漢族醫學有所創新，成為這一時期醫學發展的特點。
　　各民族醫學的交融：契丹族在原始社會時期，人患疾病主要以巫術治療，公元916年耶律阿保機稱帝后，契丹族醫學在與漢族、回鶻等醫學交流中得到了提高。遼滅石晉之后，由汴京掠去醫官，方技圖書、銅人等，對契丹醫學發展有著重要作用。黨項族建立夏之前，政治、經濟、文化不發達，當人患疾病時，多不請醫治療，由巫師占筮、驅鬼，建立西夏后，在漢族文化影響下，逐漸改變了舊俗，吸取漢族先進的中醫藥學，開始建立西夏的醫學。
　　學術爭鳴與創新：金元時期戰爭頻仍，人民經歷著長久的戰亂，生活極端痛苦，疫病廣泛流行，過去對病因、病機的解釋和當時盛行的經方、《局方》等醫方，已不能適應臨床需要，當時一些醫家產生了“古方不能治今病”的思想。劉完素、張元素、張從正、李杲、王好古、朱震亨等醫學家相繼興起，他們從實踐中對醫學理論作出新的探討，闡發了各自不同認識，創立成各具特色的理論學說，形成以劉完素為代表的河間學派和以張元素為代表的易水學派，展開了學術爭鳴。他們在醫學理論和醫術方面，勇于創新，各成一家，風之所被，延續至明清兩代，開拓了中醫學發展的新局面。