越婢湯由麻黃、石膏、生姜、甘草、大棗這五味藥組成。該方具發汗利水之功，主治風水惡風、全身浮腫、脈浮不渴、續自汗出、無大熱。說起來，“越婢湯”還有一段來歷呢!

    春秋末年的一日清晨，越王勾踐突然頭昏目眩，渾身無力，全身浮腫，下腹脹滿，小便不利。眾太醫會診，切脈服藥，但一連十幾天，病情非但沒有減輕，反有加重之勢，太醫束手無策。越王大怒，斥責太醫無能，下旨要斬。

    這時，侍候越王的一個婢女自告奮勇，愿治越王一試，并說如果治好了越王的病，不求獎賞，只要越王赦免眾太醫就行。越王被疾病折磨得甚苦，也只好抱著一線希望，勉強同意婢女下藥。說來也奇怪，越王服下婢女的一碗湯藥之后，不多時全身輕快，浮腫漸退，病已去了一大半，3劑后病竟痊愈了。

    越王大喜，對這個婢女大加贊賞，并封為妃子。被赦免的太醫們個個滿腹狐疑：“一個婢女哪來這等高超醫術?”于是結伴向她討教到底用了什么靈丹妙藥。婢女聽后，微笑謙恭道：“我哪有什么高超醫術、靈丹妙藥，我經常熬藥服侍王宮上下，久而久之，我熟悉了什么藥治什么病。這次大王患病，你們畏懼大王，認為大王是龍身玉體，不敢用這些峻猛廉價的藥物，自然處方不驗。”一席話讓太醫們佩服得五體投地。

    事后，太醫們將婢女所用之方劑，取名為“越婢湯”，并載人醫書。

    關于它的藥效，歷代醫書有相關記載。《醫方集解》言其“此足太陽藥也，風水在肌膚之間，用麻黃之辛熱以瀉肺；石膏之甘寒以清胃；甘草佐之，使風水從毛孔中出；又以姜棗為使，調和營衛，不使其太發散耗津液也。”

    現代研究發現，本方具有利尿、解熱、降溫、抗菌、抗炎、抗過敏等作用，可用于治療急性腎炎、流行性出血熱(發作期)、腎孟腎炎初期、慢性腎炎急性發作、不明原因之水腫、過敏性皮膚病等屬上述癥疾者。