老年保健：太極拳與老齡健康 。近年，我國人口老齡化進程日趨加快，到20世紀末，老齡人口將占總?cè)丝诘?0%以上。如何使老齡人延年益壽，提高生命質(zhì)量，是老年人現(xiàn)時生活中急需解決的問題。
　　筆者在公園，走訪了許許多多習(xí)練太極拳的老人。問及學(xué)練太極拳的感受時，他們一致認為太極活動不僅能療疾治病，又能使生活高雅，樂趣無窮。故此總結(jié)出太極拳活動對老年人有三大健身作用。

　　一、增強抵抗能力
　　人體健康，首先需要抵抗力和免疫力。人生存于自然界會遇到形形色色的不利于健康物質(zhì)的侵襲，比如：冬季的寒流，夏季的熱浪，體弱者遇冷感冒，遇熱中暑，人到老年抵抗力更弱。但如果能堅持太極拳鍛煉，那輕靈、柔和、連貫的各勢的動作可以使身體的各部位得到充分的鍛煉；深長的腹式呼吸，“氣沉丹田”的運作，可加強膈肌運動，促進心、肺、腸、胃等內(nèi)臟器官的機能活動；以及用意不用力的意念引導(dǎo)，能使人精神集中，不起雜念，能使中樞神經(jīng)系統(tǒng)進行更好的調(diào)節(jié)。實驗證明，經(jīng)常堅持打太極拳的老人，血管彈性增高，神經(jīng)穩(wěn)定性增強，更能適應(yīng)外界刺激。一位在新聞戰(zhàn)線工作了40多年的老編輯告訴筆者，他35歲時患了高血壓、冠心病、關(guān)節(jié)炎、慢性氣管炎、坐骨神經(jīng)痛等6種疾病，自1988年結(jié)緣太極拳以后，不知不覺中把6種疾病“打丟了”。現(xiàn)在精神煥發(fā)，步履矯健，吃得好，睡得香，雖退休多年，仍受聘從事編輯工作，還當(dāng)場表演了武當(dāng)劍里跳起刺劍轉(zhuǎn)身270℃馬步藏劍的難度動作加以證明。

　　二、減除老年抑郁癥
　　老年人離退休了，在崗時的熱熱鬧鬧、說說笑笑的環(huán)境沒有了，伴隨而來的是失落、孤獨；離退休的老干部，在職時受人尊敬，離崗后受到一些“冷落”，引起心理上的不平衡。長期的焦慮、憂虎會由心理障礙引發(fā)抑郁癥，是藥物難以奏效的。可參加太極拳活動的老人，在練習(xí)場上可以結(jié)識許多新朋友，大家來自各行各業(yè)，聚在一起談天說地，互幫互學(xué)，溫馨的環(huán)境、舒暢的心情，再沒有孤獨、失落之感。許多老年朋友認為到太極拳場地進行晨練是一天中最快樂的時刻。
　　實踐證明，人生存于社會，離不開社會，與社會距離愈遠，患病率與死亡率就愈高。專家們指出孤寂憂郁不單單只是一種不愉快的感覺，它還具有相當(dāng)大的殺傷力。參加太極拳活動，身臨優(yōu)美的環(huán)境，呼吸新鮮的空氣，傾聽古樸的音樂，伴之行云流水般的動作，恍若步入仙境。此時此刻，極有利于消除人的煩悶、焦慮、孤獨和憂郁，地治療心理障礙病癥是一服千金難買的良藥。

　　三、延緩衰老期
　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，在當(dāng)前老年人患病的歸類中，除了病毒性疾病、心理障礙性疾病外，就是老年性退化性疾病。人到老年，生理機能和軀體形態(tài)都會自然衰退。人的一生，就像分明的四季，春之生長，夏之蓬勃，秋之蕭索，冬之調(diào)零。但是人們可以認識規(guī)律、掌握規(guī)律、運用規(guī)律，通過科學(xué)鍛煉和恰當(dāng)?shù)淖晕艺{(diào)整，是可以延緩衰老期的。
　　有關(guān)專家對3000多名長壽老人進行調(diào)查證明，科學(xué)用腦能延緩衰老，懶惰的人會導(dǎo)致早衰。習(xí)練太極拳對大腦有保護和開發(fā)作用，因打拳時思想高度集中，以意導(dǎo)氣使大腦皮層進入保護性抑制狀態(tài)。通過太極拳鍛煉可以消除大腦神經(jīng)的緊張疲勞，清醒頭腦，活躍情緒，修復(fù)神經(jīng)系統(tǒng)的平衡。
　　俗語：“人老先從腿上老。”到了老年，骨骼的含鈣量減少了，骨質(zhì)疏松，腰酸腿疼，行動遲緩。堅持太極拳練習(xí)，它要求立身端正，步法穩(wěn)健，關(guān)節(jié)屈伸靈活，會使人養(yǎng)成良好的體型，鍛煉出有力的下肢，培養(yǎng)靈活、柔韌、協(xié)調(diào)的素質(zhì)，對防止衰老有積極的良好作用。