排便間隔時間超過48小時，并伴有排便困難的稱便秘。幾乎人人都有過便秘，這是一種常見的癥狀，不是一種疾病，而老年人較之其他人更易發生便秘。這是因為：
    一是老年人身體各器官逐漸衰退，腸道蠕動緩慢，直腸肌肉萎縮，張力減退，上腹部肌肉萎縮，無足夠的力量將大便排出，大便在腸腔內停留時間增長，其中水分又由腸粘膜吸收，進一步加重了便秘。
    二是老年人飯量少，愛吃比較精細而粗纖維比較少的食物，致使消化后殘渣少，造成糞便的體積小，腸蠕動差，不易刺激腸管平滑肌產生便意，糞便在腸內停留時間長而硬結，形成便秘。
    三是有些老年人因患有各種慢性病而長期服用的藥，抑制腸腔蠕動而促使便秘發生。
    四是有的人因患痔瘡或肛裂，為避免疼痛和出血，有意識地抑制便意，久而久之直腸對大便的刺激不那么敏感，加之糞便停留過久造成便秘。
    五是某些疾病，如甲狀腺機能低下，腦垂體功能衰退，激素分泌減少，情緒發生變化，都可以導致便秘。
    便秘給老年人造成很大痛苦，習慣性便秘還誘發其他疾病的加重，因此要采取措施，預防便秘的發生。
    首先，要從飲食上調理，多吃含纖維多的蔬菜和水果，如韭菜、蘿卜，但蘋果不宜多吃。主食不要過于精細，多吃植物油，潤腸通便。
    其次，保持足夠的水分，每天早晨喝一杯溫開水、涼開水或淡鹽水，少喝濃茶，使腸道內有充足的水分軟化糞便。
    其三，可食用蜂蜜、大棗、芝麻等潤腸通便的滋補佳品。民間采用核桃仁和芝麻搗爛后每晨服一匙，此法可幫助增強腸的蠕動及反射敏感性。
    其四，要注意不要久坐久臥。養成定時大便的好習慣。根據身體情況，堅持適當的體育鍛煉和家務勞動，使腸的蠕動增強，分泌增加。
    治療便秘可服用中醫緩瀉劑番瀉葉4～6g，用開水沖飲，也可用對腸粘膜無明顯有害刺激的潤滑油(如石蠟油等)，及使用開塞露幫助通便。也可服用麻仁丸、上清丸、牛黃解毒片等。
    養成定時大便的習慣，最好在早餐后20分鐘。大便前飲水500ml，并散步10～15分鐘。起初即使無便意，也要根據自己規定的時間上廁所蹲10～20分鐘，排大便是中樞神經支配下的全身性協調動作，排便時注意力要集中，不要看報、思考問題等。
    穴位按壓法，即在大便時間用左手食指用力按壓左側天樞穴下(約位于臍左邊3cm，直下1cm外)，至有明顯酸脹感時即按住不動，堅持數10秒鐘后就會感到有便意。此時，再配合屏氣以增加腹內壓力，即可排便。如一次無效，可反復數次，直至排便。