老年人因唾液腺的分泌減少，唾液的成分由漿液變?yōu)檎骋海酝僖鹤兊谜吵恚辜?xì)菌容易生長繁殖，牙齒易腐爛。口干癥可有多種原因引起，如用口呼吸，飲水較少等。在老年性發(fā)生的嚴(yán)重口干癥常常是唾涎腺組織隨增齡而萎縮，表現(xiàn)為口腔非常干燥，粘膜發(fā)紅，發(fā)干及裂紋，常覆蓋有食物殘渣與脫落細(xì)胞，唇部結(jié)痂，舌乳頭萎縮，喉部發(fā)干，吞咽困難。
    治療口干癥的有效的方法是連續(xù)應(yīng)用人造唾液，多飲水或勤漱口有利于暫時緩解癥狀，中藥麥冬、枸杞、生地等泡水喝也會減輕癥狀，有時營養(yǎng)不良也可致口干，服用煙酰胺可能奏效。