金庸的武俠小說《天龍八部》中，有個天山童姥，武功淵深，6歲起練八荒六合唯我獨尊功，每30年返老還童一次。返老還童時，功夫全失，往后一天恢復一歲功力。第一次返老還童時36歲，花了30天。第二次返老還童時66歲，花了60天功夫。96歲時第三次返老還童，除了說話聲音有點蒼老外，其它一切的一切，與6歲女童無絲毫差異。小說把人生的兩大憾事--老與衰，像捏橡皮泥一般，任意搏捏，說得活龍活現。其實只是神話--主觀想象的虛構物而已。

    現實生活中，人從呱呱墜地開始，一年一歲，從童年到少年、青年、中年、老年，過河卒子，一直朝前拱，既無暫停，更無逆轉，老沒商量，這是自然規律；然而，衰則不然，不僅有商量，而且彈性還大得驚人。有些人未老先衰，年紀輕輕的就活像個小老頭，昏慘慘似燈將滅；而另一些人則老當益壯，活了一大把年紀，還要老夫聊作少年狂。兩相比較，天壤之別。人生的老與衰的軌跡，就這樣既聯系而又不同步。

    那么，人生幾何?據傳說，佛尊釋迦牟尼曾這樣問他的弟子：人生幾何?有弟子答幾年，有弟子答幾十年，佛尊都搖頭，說：都不對，人生只在呼吸之間。呼吸之間?什么意思?據詮釋有兩層意思：

    一是不一味追悔昨日，亦不一味期待明日，時時處處事事體會周圍事物的美妙，那么人生天天都將是好日子；

    二是人生就在于呼吸之間，生和死只是瞬間的轉化，努力把握每一時刻，才算把握了人生。顯然，盡管兩層意思的著眼點有所不同，但核心思想卻一樣，都是立足今日。

    是的，人生一世，朝如青絲暮成雪，歲月如流水，一去不復還。過去的，是叱咤風云，還是庸庸碌碌，抑或是不堪回首，那都是過去的，只能劃上句號，追戀它百害而無一益。沉浸于過去的彪炳千古，只能居功自矜，激起流水落花春去也，天上人間的怨氣；沉浸于過去的慘淡經營，只能悔恨自疚，涌起楊柳岸，曉風殘月的惘然哀思。這兩種情緒，對健康都不利。未來的，固然事物的發展有其固有規律，可以期待，但未來是現在的繼續，沒有現在談不上未來，況且天有不測風云。因此，離開現在而一味期待未來，很難不陷進幻想之虞，對健康亦不利。

    那么，怎么立足于今日呢?醫學專家夏鎮夷教授說得好：老年人自身應從自我存在價值的評估中振奮!肯定自我，根據自我的身心特點，投入生活，融入社會，老有所用，老有所為，在為與用中體味生活樂趣。因為，一個人只要有獨立永恒的價值追求和精神寄托，即使活到天老地荒，也是不會衰的。反之，無心于為，無心于用，僅求長生，整天小心翼翼地等待歲月，就算活到天老地荒，又有什么用呢?

    道理就是這樣昭然：老沒商量，這是自然規律，誰也逃脫不掉；衰有商量，全由自己主宰。兩者的辯證，就是養生保健的真諦，也是人生的真諦。