一提起流腦(流行性腦脊髓膜炎)，人們便會想到這是春季常見的危害少年兒童的急性傳染病。其實，它并非少兒的專利，老年人也可罹患，切莫大意。

    在發病與病情演變上，老年流腦與少兒流腦有所不同，由于老年人自身免疫功能下降，尤其是血液屏障功能減退，致病的腦膜炎雙球菌常可長驅直入，使人體迅速發生變化。老年流腦大多起病急驟，初起表現為頭痛、發熱，在6—24小時內有60%的患者昏迷，不省人事。且病情重而兇險，其中暴發型可占83%，昏迷與休克相兼，頸項強直等腦膜刺激征及昏迷持續時間均長于少兒，死亡率高達20%—30%，與非老年流腦相比有非常顯著差異。老年流腦出現并發癥者也遠遠高于少兒，常見的有肺炎、肺水腫、心肌炎、尿路感染、化膿性關節炎、中耳炎、急性腎功能衰竭。

    鑒于流腦對老年人的危害性，在此流行季節，須提高警惕，一旦發生，應及時就醫。