舌診是中醫診病的重要內容，對舌質舌苔望診的深度和廣度，是目前西醫有關舌診認識所不及的。中醫通過舌診可了解人體臟腑的虛實，辨別病邪的深淺，病情的寒熱，判斷病勢的輕重變化。

　　中醫為了深入觀察舌象，將五臟分配于舌體各部。常用的部份是，舌尖屬心肺，舌中心屬脾胃，舌兩邊屬肝膽。

　　舌診分看舌苔和舌質兩大部份。

　　（一）望舌苔：舌苔指的是覆蓋在舌面上的一層薄垢，可借以辨識胃氣(消化功能)的強弱，反映病邪的深淺和性質，以及腸胃(消化系統)的病變等。舌苔的形成，正常時由胃氣所生，故健康人的舌苔多薄白津潤；病態時的舌苔，主要由于病邪的影響所致。看舌苔著重觀察苔質和苔色。

　　⑴苔質：包括苔之有無、厚薄、干滑、膩粘等方面。

　　①有無：可提示正氣的盛衰，病勢的進退。有苔表示病人胃氣尚存，機體尚有抗病能力；無苔則表示正氣不足，抵抗力低，可見于熱病后期的陰津虧損。

　　②厚薄：可推斷病邪的盛衰、病勢的深淺。薄苔多表示正常或病邪在表，病勢輕淺；厚苔表示病邪盛，且入里，有的可兼有消化不良、上腹脹悶、打餿呃、惡心等證候。如舌苔由薄變厚，則多為病邪由表入里，邪盛病增；如苔由厚變薄，則是病邪退，正氣復，病將好轉。

　　③干滑：可表示津液的存亡，推斷病邪的性質。苔干多見于熱性病高熱，熱傷津液，伴有口干口渴；干苔亦見于陰虛內傷，津液不足。苔滑(苔面水分過多)，則多見于寒證、濕證。

　　④膩腐：可推斷是否痰濕或食滯。所謂膩，是指苔細膩緊密，中厚邊薄、光滑，揩刮不去，白膩為寒濕，黃膩為濕熱。腐苔，苔如腐渣，似膩而粗糙、疏松、刮之易脫，多為食積、痰濁。

　　⑵苔色：主要為白、黃、灰、黑四種。

　　①白苔：主表證和寒證，病勢較輕。如苔薄白津潤，伴有惡寒發熱、頭身痛的，多為外感風寒；若白滑膩，伴有胸悶嘔惡、咳嗽痰多的是內有痰濕；舌苔白中帶黃，伴見寒熱往來、口苦咽干，則為半表半里證；苔薄白微黃，也可見于風熱外感。

　　②黃苔：一般為里證、熱證。苔薄黃微干，為外感風熱；苔黃厚干燥，多為里熱、實熱；黃燥干裂，起刺，兼有腹滿便秘的，為燥熱傷津；若苔黃滑膩，則多是濕熱內蘊。

　　③灰苔：多為里證，有寒證和熱證之分。灰苔滑潤的，為虛寒或寒濕；灰苔干燥，多為實熱傷津。

　　④黑苔：多為重證，主寒盛或熱極。黑苔潤滑，體寒肢冷，則多為陽虛或陰寒；舌苔干裂，多是熱極或傷陰。

　　由上可知，中醫通過對舌苔的望診，可推斷病證的性質和演變，如苔色由白→黃→灰→黑；苔質由潤→干→焦→裂，薄→厚，有→無，則多提示病邪由表入里，病勢由輕變重。若舌苔朝相反的方向演變，則常為病勢好轉、病退或正復的征象。但望診舌苔時，應注意鑒別假苔或染苔：哺乳期的嬰兒，其舌苔多白膩，吸煙者多苔色黃膩；食枇杷、核黃素、阿的平以及某些黃色藥物，如黃連、梔子等，可使舌苔變黃；食橄欖、腌菜、酸菜可使舌苔變黑等，這些都不能算病苔。

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