藥酒的歷史悠長，我國又是最早人工釀酒的國家，藥酒現在各個朝代有著不同的盛行及其演變。

    藥酒的起源與酒是分不開的，中國是人工釀酒最早的國家，早在新石器時代晚期的龍山文化遺址中，就曾發現過很多陶制酒器。關于造酒，最早的文字記載見于《戰國策·魏策二》：“昔者帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之。”此外，《世本》亦講到：“少康作秫酒。”少康即杜康，是夏朝第五代國君。這些記載說明，在四千多年前的夏代，釀酒業已發展到一定水平，所以后世有“儀狄造酒”及“何以解憂?唯有杜康”(曹操《短歌行》)之說。這里杜康已成了酒的代名詞。商殷時代，釀酒業更加普遍。當時已掌握了曲蘗釀酒的技術，如《尚書·說命篇》中有商王武丁所說“若作酒醴，爾維曲蘗”的論述。在殷墟河南安陽小屯村出土了商朝武丁時期(公元前12闐多年前)的墓葬，在近二百件青銅禮器中，各種酒器約占70％。出土文物中就有大量的飲酒用具和盛酒容器，可見當時飲酒之風相當盛行。從甲骨文的記載可以看出，商朝對酒極為珍重，把酒作為重要的祭祀品。值得注意的是在羅振玉考證的《殷墟書契前論》甲骨文中有“鬯其酒”的記載，對照漢代班固《白虎通義·考黜》曾釋“鬯者，以百草之香，郁金合而釀之成為鬯”表明在商代已有藥酒出現。

    周代，飲酒越來越普遍，已設有專門管理釀酒的官員，稱“酒正”，釀酒的技術已日臻完善。(周禮)記載著釀酒的六要訣：秫稻必齊(原料要精選)，曲蘗必時(發酵要限時)，湛熾必潔(淘洗蒸者要潔凈)，水泉必香(水質要甘醇)，陶器必良(用以發酵的窖地、瓷缸要精良)，火齊必得(釀酒時蒸烤的火候要得當)，把釀酒應注意之點都說到了。西周時期，已有較好的醫學分科和醫事制度，設“食醫中士二人，掌和王之六食、六飲、六譜……之齊(劑)”。其中食醫，即掌管飲食營養的醫生。六飲，即水、漿、醴(酒)、涼、醬、酏。由此可見，周朝已把酒列入醫療保健之中進行管理。漢代許慎在(說文解字)中，更明確提出：酒，所以治病也，《周禮》有“醫酒”。說明藥酒在周代的運用確也相當普遍。

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