一般來說，藥酒是指用蒸餾酒浸提藥材而制得的澄清透明的液體制劑。我們通常所說的藥酒，是藥準字號藥酒（以下簡稱“藥酒”）與營養類保健酒（以下簡稱“保健酒”）的通稱。

    藥酒與保健酒在我國已有幾千年的歷史，這是我國傳統酒文化的精華部分。藥酒與保健酒存在著異同，在中國古代卻沒有區別開來，由于時代的局限，只是籠統地稱之為“藥酒”。藥酒與保健酒科學的界定還是20世紀70年代后的事情，這是個重大的歷史進步。

    用藥酒治療疾病是中醫學中一種古老而獨特的療法，在我國已有幾千年的應用歷史，具有易于吸收、奏效迅速、服用簡單、便于貯藏等特點。

    藥酒的配方主要根據不同的病證，選擇適宜的方藥，以白酒或黃酒作為溶媒劑，用不同的炮制方法釀制。藥酒用酒作溶媒的目的，是借助酒的辛溫行散和引經之性，同時能有效地浸制出中藥中的有效成分，使其發揮更大的效用，更有利于人體的吸收。藥酒主要用來防治疾病或強身壯體，可廣泛地應用于內科、外科、婦科、傷科等某些病證。 藥酒和其他中成藥一樣，不同的藥酒有著不同的功效和治療范圍，以及不同的禁忌癥，所以切不可當作普通飲品來飲用。在不了解自己身體狀態的情況下，隨意飲用藥酒可能會引起不良反應或毒副作用，嚴重者甚至危及生命。所以說，藥酒是藥不是酒，隨意飲用藥酒也屬于濫用藥物的行為。