經(jīng)歷代太極拳家們的實(shí)踐證明，太極拳氣功修煉應(yīng)分為自然呼吸法、配合拳勢調(diào)息法、循經(jīng)運(yùn)氣使氣法三個層次進(jìn)行。
    （一） 采用自然呼吸法階段
    太極氣功是取自古代的“吐納術(shù)”和“導(dǎo)引術(shù)”，它與近代臨床疹療的氣功同出一源，但練法大不相同。練太極拳是“動中求靜”，拳勢復(fù)雜多變，從初學(xué)到熟練要經(jīng)歷一較長過程。初練太極拳就配合呼吸，一時不易恰到好處。配合呼吸過早，易使氣結(jié)于胸，造成胸悶等。所以，初練者還是要把姿勢大體練正確，動作連貫起來，先求“形似”。練拳時呼吸可以任其自然，不宜配合深呼吸運(yùn)動。練拳時要心平氣和，凝神一志。以意念引導(dǎo)動作，做到“安神靜練，物我兩忘，心息相依，呼吸自然。”其中之核心是要消除雜念，心意入靜，只想動作，不想呼吸，全身心放松，才能大有成效。此階段一般到套路熟練、身法自然為止。
    （二）采用“調(diào)息法”階段
    調(diào)息法是中國古典生命修持技術(shù)的重要調(diào)節(jié)方式。在練太極拳中，是指調(diào)整呼吸，鼻吸鼻呼的腹式深呼吸。通過拳勢的練習(xí)來使呼吸均勻、深長；也是改善內(nèi)在氣息運(yùn)行、交換模式，使呼吸與盤架、推手、器械練習(xí)等起、落、開、合、收、發(fā)、陰陽、虛實(shí)相結(jié)合的方法。
    1、太極拳練到比較熟練階段后，可以先結(jié)合拳架中的若干單勢，做“起吸落呼、收吸發(fā)呼”動作配合深呼吸的練習(xí)。當(dāng)練到單勢動作與深呼吸配合自然時，一經(jīng)指點(diǎn)，就會比較容易地與全套動作結(jié)合起來了。
    2、《太極拳論》關(guān)于調(diào)息法的要求是：“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田。”虛領(lǐng)頂勁的要領(lǐng)是頭頂百會穴微微上領(lǐng)，使精神振作，但不可硬往上頂。氣沉丹田的要求是身法端正，鼻吸鼻呼，胸寬松，腹微實(shí)。用意念引導(dǎo)呼吸似有徐徐送入小腹（臍下）的感覺，但不準(zhǔn)使力硬壓丹田。要求“以意行氣”、“身動、心靜、氣斂、神舒”自然而不做作。這種調(diào)息法要求做到鼻孔出息入息，長收緩放，使之綿綿，不結(jié)不滯，呼吸無聲，悠勻細(xì)緩，以養(yǎng)神氣，收到“氣以直養(yǎng)而無害”的高級效果。

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