臟與腑是表里互相配合的，一臟配一腑，臟屬陰為里，腑屬陽為表。臟腑的表里是由經絡來聯系，即臟的經脈絡于腑，腑的經脈絡于臟，彼此經氣相通，互相作用，因此臟與腑在病變上能夠互相影響，互相傳變。
臟腑表里關系是：心與小腸相表里；肝與膽相表里；脾與胃相表里；肺與大腸相表里；腎與膀骯相表里；心包與三焦相表里。
1．心與小腸：經絡相通，互為表里。心經有熱可出現口舌糜爛。苦心經移熱于小腸，則可兼見小便短赤，尿道澀痛等癥。
2．肝與膽：膽寄于肝，臟腑相聯，經絡相通，構成表里。膽汁來源于肝，若肝的疏泄失常，會影響到膽汁的正常排泄。反之，膽汁的排泄失常，又會影響到肝。故肝膽癥候往往同時并見，如黃疽、脅痛、口苦、眩暈等。
3．脾與胃：在特性上，脾喜燥惡濕， 胃喜潤惡燥；脾主升，胃主降。在生理功能上，胃為水谷之海，主消化；脾為胃行其津液，主運化。二者燥濕相濟，升降協調，胃納脾化，互相為用，構成了既對立又統一的矛盾運動，共同完成水谷的消化、吸收和轉輸的任務。
胃氣以下行為順，胃氣和降，則水谷得以下行。脾氣以上行為順，脾氣上升，精微物質得以上輸。若胃氣不降，反而上逆，易現呢逆、嘔吐等癥。脾氣不升，反而下陷，易現久泄、脫肛、子宮下脫等癥。由于脾胃在生理上密切相關，在病理上互相影響，所以在臨證時常脾胃并論，在治療上多脾胃并治。
4．肺與大腸：經絡相連，互為表里。若肺氣肅降，則大腸氣機得以通暢，以發揮 其傳導功能。反之，若大腸保持其傳導通暢，則肺氣才能清肅下降。例如：肺氣蠻滯，失其肅降之功，可能引起大腸傳導阻滯，出現大便秘結。反之，大腸傳導阻滯，又可引起肺肅降失常，出現氣短咳喘等。又如：在治療上肺有實熱，可瀉大腸，使熱從大腸下泄。反之，大腸阻滯，又可宣通肺氣，以疏利大腸的氣機。
5．腎與膀骯：經絡相通，互為表里。在生理上一為水臟，一為水腑，共同維持水液代謝的平衡(以腎為主)。腎陽蒸化，使水液下滲膀骯，膀骯又借腎陽的作用，通過自身的功能而排泄小便。在病理上，腎陽不足，可影響膀骯功能減弱而出現小便頻數或遺尿；膀骯濕熱，又可影響腎臟而出現腰痛、尿血等。
6．心包與三焦：經絡相通，互為表里。例如，臨床上熱病中的濕熱合邪，稽留三焦，出現胸悶身重，尿少便塘，表示病在氣分。如果未能制止其發展，溫熱病邪，便由氣分入營分，由三焦內陷心包，而出現昏迷、譫語等癥。
內臟之間的聯系是很廣泛的。它們之間既有結構上的聯絡，更有功能上的聯系。例如脾的主要功能是主運化，以為全身的營養來源；但脾的運化，除了胃為主要配合外，也要依靠肝氣的疏泄、肺氣的輸布，心血的滋養，腎陽的溫煦，膽亦參予其間。內臟之間的相互關系構成了人體活動的整體性，使得各種生理功能更為和諧協調，這對于維持人體生命活動，保持健康有重要意義。
臟腑之間有互為表里的關系。臟屬陰為里，腑屆陽為表， 陰經屆臟而絡腑； 陽經屆腑而絡臟。臟腑在經脈上相互銜接，在病變上互為影響。
臟腑相表里的理論，在針刺治療上也具有實踐意義：例如手太陰肺經的哮喘病，常配用手陽明經的合谷穴，足陽明胃經的胃皖南，常配用足太陰脾經的陰陵泉久等進行治療，都收到滿意的效果。這些都是根據臟腑表里經氣相通的理論來運用的。 |
