“森林浴”這種自然保健療法，最早流行于歐美、日本等國，目前在我國也日益提倡和興起，給老年人開辟了延年益壽新天地。
    何謂“森林浴”？人們在森林里行走，會覺著那清新的空氣令人心曠神怡，這是因為空氣中含有大量陰離子的緣故。
    據測定1立方厘米空氣中平均含有陰離子1000個，而森林附近，陰離子高達2000～3000個。陰離子能促進人體的新陳代謝，提高免疫力。
    綠色植物還能散發出一種帶有芳香氣味的萜烯類物質，具有抗塵和抗癌性，能刺激人體的一些器官改善功能。
    某些樹木的葉子還能分泌大量的殺菌素，能殺死空氣中的結核、白喉、傷寒、痢疾等多種病菌。
    據測定，1公頃松林一晝夜向空氣中分泌約5000克殺菌素，因而林地空氣的含菌量明顯減少。森林中，1立方米空氣只有50個左右的細菌；而市區街道1立方米空氣中含菌竟高達3萬～4萬個。
    森林中樹木的秀姿、鳥兒的歌唱、昆蟲的鳴叫與清新的空氣匯成一泓“碧波彩浪”，使人們疲勞頓消，精神振奮，機體活力倍增。難怪有的科學家說道：“森林浴，生命的浴，延年益壽的浴，給老年人開辟了最理想健身新天地。”
    應該注意的是，清晨不宜在森林或花草叢中散步，或進行其他活動。有的人認為，這些地方空氣好，但在清晨時間不一定好，原因是：綠色植物的代謝過程包括光合作用過程和呼吸作用過程。在光合作用過程中，植物葉綠素吸收太陽輻射，能將二氧化碳和水轉化為有機物質，同時放出氧氣；在呼吸作用過程中，植物吸收氧氣分解體內有機物質獲得能量，同時放出二氧化碳。光合作用僅在白天有太陽輻射時進行，而呼吸作用則日夜不停地進行。
    白天，光合作用大于呼吸作用，當夕陽西下，光合作用減弱，加上溫度低、光合作用十分微弱，植物尚不能釋放出氧氣，又由于整個夜間積累效應，樹林或花草叢中二氧化碳的濃度較大，在這種環境中散步或做其他活動，就會吸入大量二氧化碳，對身體產生不良影響。