植物類藥材其根、莖、葉、花、果實各器官的生長成熟期有明顯的季節性，根據前人長期的實踐經驗，其采收時節和方法通常以入藥部位的生長特性為依據，大致可按用藥部位歸納為以下幾種情況。
1、全草類藥材
多數在植物充分生長、枝葉茂盛的花前期或剛開花時采收。有的割取植物地上部分，如薄荷、荊芥、益母草、紫蘇等。以帶根全草入藥的，則連根拔起全株，如車前草、蒲公英、紫花地丁等。莖葉同時入藥的藤本植物，其采收原則與此相同，應在生長旺盛時割取，如夜交藤、忍冬藤。
2、葉類藥材
葉類藥材采集通常在花蕾將放或正在盛開的時候進行。此時正當植物生長茂盛的階段，性味，藥力雄厚，最適于采收，如大青葉、荷葉、艾葉、枇杷葉等。荷葉在荷花含苞欲放或盛開時采收者，色澤翠綠，質量最好。有些特定的品種，如霜桑葉，須在深秋或初冬經霜后采集。
3、花類藥材
花的采收，一般在花正開放時進行，由于花朵次第開放，所以要分次采摘，采摘時間很重要。若采收過遲，則易致花瓣脫落或變色，氣味散失，影響質量，如菊花、旋覆花；有些花要求在含苞欲放時采摘花蕾，如金銀花、槐花、辛夷；有的在剛開放時采摘最好，如月季花；而紅花則宜于花冠由黃色變橙紅色時采。至于蒲黃之類以花粉入藥的，則須于花朵盛開時采收。
4、果實和種子類藥材
多數果實類藥材，當于果實成熟后或將成熟時采收，如瓜蔞、枸杞、馬兜鈴等。少數品種有特殊要求，應當采用未成熟的幼嫩果實，如烏梅、青皮、枳實等。以種子入藥的，如果同一果序的果實成熟期相近，可以割取整個果序，懸掛在干燥通風處，以待果實全部成熟，然后進行脫粒。若同一果序的果實次第成熟，則應分次摘取成熟果實。有些干果成熟后很快脫落，或果殼裂開，種子散失，如茴香、白豆蔻、牽牛子等，最好在開始成熟時適時采取。容易變質的漿果，如枸杞、女貞子，在略熟時于清晨或傍晚采收為好。
5、根和根莖類藥材
古人經驗以陰歷二、八月為佳，認為春初“津潤始萌，未充枝葉，勢力淳濃”，“至秋枝葉干枯，津潤歸流于下”，并指出“春寧宜早，秋寧宜晚。”這種認識是很正確的。早春二月，新芽未萌；深秋時節，多數植物的地上部分停止生長，其營養物質多貯存于地下部分，有效成分含量高，此時采收質量好，產量高。如天麻、蒼術、葛根、桔梗、大黃、玉竹等。天麻在冬季至翌年清明前莖苗未出時采收者名“冬麻”，體堅色亮，質量較佳；春季莖苗出土再采者名“春麻”，體輕色暗，質量較差。此外，也有少數例外的，如半夏、延胡索等則以夏季采收為宜。
6、樹皮和根皮類藥材
通常在清明至夏至間(即春、夏時節)剝取樹皮。此時植物生長旺盛，不僅質量較佳，而且樹木枝干內漿汁豐富，形成層細胞分裂迅速，樹皮易于剝離，如黃柏、厚樸、杜仲。但肉桂多在十月采收，因此時油多容易剝離。木本植物生長周期長，應盡量避免伐樹取皮或環剝樹皮等簡單方法，以保護藥源。至于根皮，則與根和根莖相似，應于秋后苗枯，或早春萌發前采集，如牡丹皮、地骨皮、苦楝根皮。 |
