石膏系一味常用中藥，有生、熟之分。所謂熟石膏，即將生石膏經煅制而得。雖有石膏之謂，然經煅后成分發生了一定的變化，致功效也有異。生石膏多為內服，而熟石膏則多為外用,故在應用時當鑒別清楚，不可混用，否則往往影響應有的效果。醫生在處方時，亦應將之寫明清楚，以便藥劑人員與方。

　　現代藥理研究表明，生石膏煎汁可抑制發熱時過度興奮的體溫調節中樞，對發熱有明顯退熱作用，其作用強而快。同時，由于發汗中樞被抑制，故具有解熱不發汗的特點，尤其適用于高熱患者。生石膏內服，經胃酸作用，一部分變為可溶性的鈣鹽而被吸收，使血鈣濃度增加而抑制肌肉的興奮性，可能降低血管的通透性，可起到鎮靜、解痙、消炎等作用。在臨床上，用于治療大葉性肺炎、急性支氣管炎的麻杏石甘湯，治療流行性腦膜炎、乙型腦膜炎的清瘟攻毒飲等均重用生石膏，獲顯著療效。因此，生石膏在臨床上主要用于內服，治療熱病之壯熱不退，心煩口渴，神昏譫語，肺熱喘息，胃火頭痛，牙痛，口舌生瘡，熱毒壅盛發斑等，取效頗著。

　　生石膏進行煅制后，其藥性改變，收斂作用增強，一般不作內服用。臨床上常用的外用制劑均取用煅石膏。《中國藥典》也明確規定：“內服用生石膏，外用多用煅石膏。”因此，若將煅石膏代替生石膏應用，不僅起不到應有的治療作用，有時甚至還會加重病情。

　　藥房出售的石膏一般都呈粉末狀，那么如何鑒別是生是熟呢？方法頗多，在此介紹一種簡便易行的鑒定方法：取石膏粉末3～5克，加水2～4毫升，攪拌均勻，放置10分鐘，若呈干性黏度團塊狀者是熟石膏（此失去了結晶水），而呈濕性散渣狀者，則為生石膏。讀者若遇到時，不妨一試，以作判斷，從而確保用藥安全有效。