乳腺增生病是最常見的乳房疾病，其發病率占乳腺疾病的首位。有報道認為，在城市婦女中，每20人就有1人可能在絕經前發現此病。乳腺增生病可發生于青春期后任何年齡的女性，但以30～50歲的中青年婦女最為常見。其主要臨床特征為乳房腫塊和乳房疼痛，一般常于月經前期加重，行經后減輕。由于乳腺增生病重的一小部分以后有發展成為乳腺癌的可能性，所以有人認為乳腺增生病為乳腺癌的“癌前病變”。

　　乳腺增生病既非腫瘤，亦非炎癥，而是乳腺導管和小葉在結構上的退行性和進行性變化。關于乳腺增生病的命名，由于國內外許多學者根據本病的病變特征及病理變化采用了不同的病名，所以其命名頗為混亂，如慢性纖維囊性乳腺病、乳腺良性上皮增生病、乳腺小葉增生癥、乳痛癥、乳腺腺病、乳腺結構不良癥等等。以上這些病名反映了本病病理變化的不同方面和不同程度，但其基本病理變化均為乳腺上皮細胞數目不正常及非生理性增加。為了避免這種命名上的混亂，使本病名稱趨于一致，1978年全國腫瘤防治研究辦公室將其定名為“乳腺增生病”。

　　乳腺增生病屬于中醫的“乳癖”范疇。有關本病的描述最早見于《中藏經》，以后歷代醫家多有論述，對其病因病機、臨床表現及治療均有詳盡的闡述。“乳癖”是形容氣機不暢，在乳房部出現脹滿疼痛，癥請時緩時劇，疼痛時輕時重等特點。《瘍科心德集》中是這樣描述的：“有乳中結核，形如丸卵，不疼痛，不發寒熱,皮色不變，其核隨喜怒而消長，此名乳癖……。”既描述了腫快的特點，又指出了乳腺增生病與情志變化的關系。關于中醫是怎樣對乳癖辨證論治的，我們將在后面的問題中介紹。