自古以來幾乎所有的文化體系都追求和接受女性的人體美，人們總是把乳房視為女性最引人注意的第二性征。當(dāng)然東西方文化畢竟有所不同。據(jù)說東方女性束胸的習(xí)慣來源于楊貴妃發(fā)明的抹胸，而西方女性則在莊重、高雅的社交場合里，一方面長裙拖地以示其清高與自重，另一方面卻毫不掩飾地裸露和展現(xiàn)那豐滿誘人的前胸和部分乳房，以炫耀其美麗與富態(tài)，她們認(rèn)為露出腿、腳是不文明的行為。隨著時(shí)代的變異，一向有束胸習(xí)慣的中國女子也開始穿上太陽裙、低胸服、大背心招搖過市了，或使用種種漂亮的文胸以美化乳房的造型。
　　女性的乳房在一生中將發(fā)生許多變化。青春期后在體內(nèi)雌激素影響下乳腺開始發(fā)育，這時(shí)，乳房內(nèi)除了許多細(xì)長的乳腺管不斷發(fā)育外還積聚了不少脂肪，由于乳腺組織較硬而脂肪組織較軟，所以乳房日漸隆起，而且很富彈性。乳房的大小除受激素作用影響外，還受遺傳、環(huán)境因素、營養(yǎng)條件、胖瘦、體育鍛煉等多種因素影響。３０歲以后，由于腺體組織和結(jié)締組織逐漸分解減少，乳房便失去堅(jiān)挺并開始下垂了。更年期后，由于性激素的分泌急劇減少而匱乏，乳房體積顯著縮小，這是因?yàn)槿橄傩∪~萎縮，脂肪消退的緣故。也有的中老年婦女因脂肪過分堆積，乳房顯得又高又大，簡直像面包一樣膨脹得不可收拾。乳房最顯著的變化發(fā)生在妊娠及哺乳期。妊娠之后，血中驟然增高的雌激素使腺管再次增殖、分支，增高的孕激素使腺管末端膨大成腺泡，小葉不斷發(fā)育，脂肪組織也不斷增多，乳腺脹大，為哺乳做好準(zhǔn)備。當(dāng)然，除了雌激素、孕激素之外，這一切還需要生長激素、糖皮質(zhì)激素、催乳素等甾體激素的幫助。哺乳結(jié)束后，激素迅速撤退，乳房縮小并有可能無力地垂下來。當(dāng)然，也有的婦女在產(chǎn)次少、未哺乳或注意胸部保健的情況下，在生一個(gè)孩子后仍能保持乳房的隆起與彈性。乳房的大小與激素的作用是密切相關(guān)的，但它的大小也有先天因素等的影響，這和一個(gè)人的個(gè)子高矮、身?xiàng)l胖瘦一樣存在個(gè)體差異。有些人擔(dān)心自己的乳房太小，以后會不會影響性反應(yīng)能力，其實(shí)完全沒有必要為此而煩惱，性反應(yīng)能力取決于多方面的因素，但與乳房大小并無關(guān)系。若為了使乳房豐滿起來而服用激素類藥物的話，則難免帶來內(nèi)分泌紊亂，并有促使乳腺組織癌變的危險(xiǎn)，愛美的女性不可不慎重使用。另一個(gè)有潛在危險(xiǎn)的做法是使用所謂的豐乳器，其實(shí)這些商品不僅起不到使乳房豐隆的作用，還有可能使乳腺組織在負(fù)壓影響下造成傷害。據(jù)了解，美國食品藥品管理局（ＦＤＡ）就嚴(yán)禁這類產(chǎn)品上市，唯恐給人體造成不必要的損傷。豐乳器的負(fù)壓抽吸作用頂多使胸大肌略受影響而稍稍發(fā)達(dá)起來，但這完全可以通過體育鍛煉達(dá)到，負(fù)壓并不會使乳腺組織和脂肪發(fā)達(dá)起來。值得慶幸的是這類商品已逐漸消聲匿跡了，只有少量產(chǎn)品還在造聲勢，做廣告宣傳，但相信者已越來越少了。
　　唯一能使乳房豐滿隆起的就是隆乳術(shù)，目前國內(nèi)已應(yīng)用國產(chǎn)硅膠囊袋做隆乳手術(shù)，相信今后會有更多的、因乳房過小而煩惱的婦女會從這一美容手術(shù)中獲益，它給婦女帶來的不僅僅是體形的改善，更重要的是恢復(fù)了婦女的自信心。但事情沒有十全十美的，國外已有人對硅膠尤其是液體硅膠在體內(nèi)的安全性提出置疑。
　　應(yīng)該順便一提的是乳罩的選擇問題。真正理想的乳罩是穿上后毫無感覺，呼吸不受限制，妨礙身體活動者顯然不適宜。婦女可以進(jìn)行檢查，把一側(cè)的肩帶放下，如果乳罩會脫落說明不適體。有鋼絲的乳罩不是理想的乳罩。國外最近推出具有高科技的新型乳罩，它的底部鋼圈以"形狀記憶合金"鎳鈦合金代替，當(dāng)加熱至一定溫度時(shí)，即回復(fù)既定的形狀，而且，它較現(xiàn)有的鋼圈更柔軟，即使洗滌后扭曲變形，只要穿在身上，即隨體溫配合曲線，彈性較一般鋼圈大一倍，不會變形。
　　有些人仿效某些外國婦女的作法，不帶乳罩，這會造成乳房下垂，因?yàn)槿榉康捻g帶和結(jié)締組織本來就很脆弱，長期懸吊容易使它們受到傷害。那么女青年何時(shí)開始佩帶乳罩好呢？一般來講，在乳房發(fā)育到高８厘米左右時(shí)即應(yīng)佩戴，遲遲不帶會影響其發(fā)育和美容，過早帶上過小的乳罩又會限制其發(fā)育，反而不利于健康。
　　也有些婦女乳房巨大，除令她們感到體形上的苦惱外，也往往由于乳房太大造成背部上方和頸部疼痛。"巨乳"的形成原因尚不清楚，可能因?yàn)檫@些婦女的性激素水平較高，或乳腺組織細(xì)胞的激素受體特別敏感的緣故。這些病人在必要時(shí)可以接受乳房縮小整形術(shù)，使自己的體形恢復(fù)正常。
　　其實(shí)，女性的乳房多數(shù)是正常的，真正需要手術(shù)矯形的到底是少數(shù)，而且多因乳癌根治切除乳房后才不得不實(shí)施美容手術(shù)的。必要的美容手術(shù)可以增強(qiáng)女性的自信心，有利于心理平衡。對于乳房美和乳房保健，關(guān)鍵是有正確的認(rèn)識和建立充分的自信心。
　　值得注意的是當(dāng)一位婦女長期抑制性欲時(shí)，還會引起乳房的一些疾患，她們滿以為"性"就是那么回事，有了孩子就不再需要它了，但她們卻沒有料到事情遠(yuǎn)不是那么簡單。例如，女性乳房在性興奮時(shí)充血腫脹，但到性高潮后可以迅速消退恢復(fù)常態(tài)。然而，若是性欲抑制，興奮得慢，又達(dá)不到高潮，消退也慢，于是持續(xù)的乳房出血會導(dǎo)致乳房發(fā)脹和疼痛。長期性欲低下和沒有性生活的婦女，由于缺乏相應(yīng)的對乳房的性刺激，乳房長久處于抑制狀態(tài)而不發(fā)生充血腫脹和消腫的周期性變化，乳房則容易發(fā)生乳腺增生病，它占全部乳腺疾病的２／３，有１－３％的人可轉(zhuǎn)變?yōu)槿橄侔，F(xiàn)已證實(shí)性功能低下或性生活不和諧是乳腺增生病的誘因之一。性欲抑制婦女患乳腺癌的機(jī)會也比其他婦女為多，乳腺癌在婦女腫瘤中排第一位，占２６％之多。乳腺癌患者中性功能低下、高齡未婚、高齡初產(chǎn)、孀居者的比率明顯高于其他人群。所以，乳房的保健不僅關(guān)系到婦女的美容和自信，還關(guān)系到預(yù)防乳房的多種疾病。因此，性功能低下或性欲抑制者切不可對此掉以輕心，應(yīng)該積極治療，建立正常的規(guī)律性的性生活。