根據嚴格的醫學定義，經前綜合癥是嚴重得足以影響日常生活的月經癥狀，包括憂郁、急躁、易怒、貪食、乳房腫痛、水腫、便秘、關節及肌肉疼痛、暗瘡滋生等。這是由于雌激素在月經周期接近尾聲時大量增加，阻礙了鹽分和水分正常地從腎臟排出，體內的水分需要重新分配，這必然會對身體造成影響而出現經前癥狀。
    據歐洲的一項調查顯示，約75%的女性會有經前反應，其中20-30%的處于生育年齡的女性真正患有經前綜合癥。有研究顯示：新一代的抗壓藥物如Prozac可增加血清素的水平--種具有興奮作用的大腦化學物質，有助于舒緩經前的種種不適感。不過，在今天若想擺脫經前綜合癥的糾纏，你或許可以作出藥物以外的另一種選擇--碳水化合物，女士們大可不必再抑制自己在經前貪食的沖動了。
    最近美國的一項調查中發現，患有經前綜合癥的婦女若在月經來潮前額外多攝取500卡路里，其血清素水平有提升的跡象，而且情緒也較佳，但卡路里來源應以薯類、全谷類、麥芽、餅干等為宜。研究也發現，月經前飲用含豐富碳水化合物飲料的婦女與飲用一般飲料相比，經前情緒壓抑的現象減輕、且擁有較高的思考能力。這或許能解釋女性為何在經前特別嗜吃，這可能就是身體應付經前綜合癥的一種本能反應。所以，飽受經前綜合癥困撓的女性們面對碳水化合物的食品時，別太在意，放開肚皮吃吧。