一般女孩子在10-11歲乳房開始發育。最初可表現為兩側乳頭突起，乳暈增大隆起并有硬結，觸摸時略有疼痛；以后隨著乳腺組織的不斷發育，乳房繼續增大，一般在16-17歲乳房發育成熟，外形豐滿，兩側乳房大小基本一致，但不完全相等。
    乳房在發育過程中受到很多因素的影響，如內分泌、營養、遺傳、種族、體型、疾病等。如果這些因素發生變化，均可導致乳房發育不良或異常。常見的發育異常有：
    一、無乳房、無乳頭：臨床上極少見，可發生在一側，也可是雙側的，多為先天性因素造成，往往與身體其他部位畸形同時存在。平時見到的多為無乳房，但有乳頭。這些女孩如果月經正常，身體其他部位發育也正常，那么，對今后的生育沒有影響，僅僅影響哺乳。
    二、乳房不對稱：指兩側乳房大小懸殊，這主要與兩側乳房對性激素的敏感程度不同有關。但也有些是因書寫坐姿不正或手工作業時兩臂用力不均，使得兩側胸大肌和結締組織發育不平衡所致。對于這種情況，若能注意糾正坐姿，保持兩臂用力平衡并采用乳房按摩等方法，有可能使兩側乳房對稱起來。
    三、巨乳癥：表現為乳房增生過度，明顯超過正常，有時下垂至腹部。這不同于一般的乳房過大。導致巨乳癥的原因，可能與性激素水平有關。若乳房增大不是特別明顯，可戴乳罩支 托；增大特別明顯的巨乳者，必要時可作乳房部分切除術。
    四、多乳房、多乳頭：胚胎發育時期，從腋下至腹股溝有一條乳線，正常情況下，隨著胚胎的發育，乳腺胚原基逐漸退化，僅剩下一對乳房。如果退化不全，可導致多乳房或多乳頭。其常見于膠窩及大腿根部，以腋窩處最多見， 一般不會充分發育，僅影響外觀，無需特殊處理。如需手術，應在青春期前切除。
    五、乳暈部位長毛：正常情況下，少女的乳頭和乳暈部位一般不應有粗毛長出。若少女在青春發育期各方面發育正常，月經也正常來潮，僅僅乳暈部位有幾根粗毛長出，這可能與發育期性腺內分泌功能過于旺盛有關，一般可不必處理。若乳暈長粗毛的同時伴有其他部位多毛，月經不正常，身體過于肥胖或消瘦，乳房不發育或發育不良等表現，則可能是性腺內分泌異常的緣故，應到醫院檢查治療。