乳房不是生殖器官，男女都有，但男性乳房不發育，女性乳房則與生殖器官功能活動關系密切，是最顯著的第二性征之一，因此有性征器官之稱。
　　乳房大體上可分為乳房體、乳暈和乳頭三部分。乳房體是基本組織，包含乳腺和周圍的間質。乳腺是一種腺體，又分腺泡和導管，腺泡分泌的乳汁，通過導管開口于乳頭溢出。間質由脂肪和纖維結締組織組成，相當于“填充物”，但有豐富的血管和淋巴，是營養的通路。
　　乳房的發育情況，主要受卵巢等內分泌腺的影響。此外，全身情況及精神心理因素等，對乳房的發育也有直接影響。當女孩子進入青春期時，由于垂體的內分泌作用，特別是卵巢雌激素的刺激，乳房開始發育，乳腺的腺泡和導管及間質都開始增生，乳房隆起，呈半球狀，豐滿而輪廓清晰。不過這種變化是逐漸進行的，這個過程一般是在10～16歲之間，過早或過晚發育都是不正常的。例如，8歲以前就有乳房發育，就意味著“早熟”，如果還有月經來潮，就更表明了內分泌系統的功能異常。但若超過了16歲還沒有乳房發育的跡象，就要尋找原因。
　　乳房的發育，雖然是受到卵巢分泌的雌激素的影響，但也要看乳腺組織對雌激素刺激的敏感程度如何。卵巢分泌不足固然影響乳房的發育，但若卵巢的分泌正常，而乳腺組織對雌激素不敏感，也同樣會使乳房發育障礙而過小。反之，乳腺組織對雌激素過于敏感，又會出現乳房過大的情況。
　　乳房的過小或過大，都屬于乳房發育異常，本文則主要介紹乳房過小的中醫治療。
　　乳房過小是指育齡期的女性乳房發育障礙，明顯小于正常，甚至胸部平平者。可見于先天性的乳腺缺如，也可見于卵巢分泌不足，乳腺缺少性激素的刺激，或對雌激素不敏感而未能充分發育者。對于乳腺缺如的，藥物無能為力，而后兩種情況則可以通過中藥的調治，取得一定療效。
　　中醫學認為，女子進入青春期后，由于腎氣逐漸充盛，從而“天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下”�！澳I氣”在這里主要是指人體的生長發育和主生殖的生理功能；“天癸”是一種類似西醫所說的性激素的物質；任脈和沖脈，則是兩條下與內生殖器官相接，上與乳房相連的經脈。同時沖脈還有存貯血液的作用，因而稱之為“血海”。當血海滿溢的時候，則上可化為乳汁，下可形成月經，并按時來潮。因此可以說，乳房的發育，是與腎氣的作用密切相關的。如果腎氣不充沛，天癸不足，則任脈不得通，沖脈不能盛，乳房便不能充分發育，以至停留在青春前的幼稚狀態。
　　腎氣是由腎精所化生的。腎氣能否強盛，關鍵在于腎精是否充沛。精充則氣盛，精虧則氣弱。而腎精的消耗，又需要由脾胃所化生的飲食水谷精微給以補充，同時，水谷之精微(即可被吸收的營養物質)又是轉化為氣血的物質基礎，所以中醫稱脾胃為“氣血化生之源”。

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