我國人民飲用牛奶有很久的歷史，在我國西藏、內蒙等少數民族地區，一直習慣喝茶葉與牛奶燒的奶茶，具有健身作用。牛奶，又稱牛乳，牛奶的加工制品有奶粉、煉乳、奶油等，可以作為人乳的代用品，牛奶的營養價值正日益受到人們的重視。

牛奶及奶制品是公認的高級營養品，它含有人體所必需的蛋白質、脂肪、乳糖、維生素以及鈣、磷、鐵、碘、鈉、鉀、氯等礦物質。動物性食品中，含鈣量最高的是牛奶，并且容易被人體所吸收；牛奶是一種高蛋白、高脂肪、含膽固醇的食物。牛奶中的蛋白質與其他食品中的蛋白質不同，具有較高的生物效益，特別適合孕婦、發育期的青少年、兒童和老年人，以及肝病患者服用。牛奶中所含的大量乳脂肪，是脂肪食物中最容易被人體消化吸收的品種。牛奶中含有乳清酸，乳清酸能排除膽固醇在血管壁上的附著，可以抑制內臟制造膽固醇，所以用牛奶不必擔心會引起血中膽固醇的增高，反而會使血中膽固醇的總量降低。

牛奶性味甘平，中醫認為能補虛損、益五臟、助發育、生津利腸。牛奶煮沸后飲用，適用于病后體虛、虛勞消瘦、營養不良、貧血、食少、噎膈反胃、便秘等病癥。尤其適合對胃腸等消化道疾病及肝、腎等慢性病和糖尿病患者服用。所隊《名醫別錄》認為牛奶能“補虛羸，止渴下氣。”《本草綱目》說牛奶可以“治反胃熱噦，補益勞損，潤大腸，治氣痢，除疸黃，老人煮粥甚益。”

牛奶不僅具有滋補食療作用，也具有良好的美容效果。它美容的作用主要在于潤澤皮膚。《日華于本草》記載：牛奶能“潤皮膚，養心肺，解熱毒。”經常飲用牛奶，可使皮膚白皙細嫩、滑潤光澤、富有彈性，對皮膚干燥、粗糙、失去光澤、彈性減退有良好療效。《備急千金要方》鹿角散，就是用牛乳輔助鹿角，磨汁涂面來滋養皮膚，具有“令百歲老人面如少女，光澤潔白。涂至百日，面色光潔”的效果。

羊奶也具有營養皮膚的作用，《千金要方》治療面黑[黑干][黑曾]（“[]”內為左右結構的一個字）皮皺皴散方(《普濟方》命名為“玉容散”)，在配制時就加以羊奶，調和藥粉涂面。

美容效果以人奶最佳，《名醫別錄》說人奶能“補五臟，令人肥白悅澤……”慈禧太后在她的系列化美容方法中就包括每天飲用人乳的方法。