楊貴妃是中國古代四大美女之一，《舊唐書》上稱贊她“姿色冠代”。她原是唐明皇的兒媳婦，深得明皇寵愛，進入皇宮前曾“自愿為女道士”，道號叫“太真”，脫離了公媳關系后，入宮當了唐明皇的貴妃。她善于討取唐明皇的歡心，《長恨歌傳》中說她“治其容，敏其詞，婉變萬態，以中上意。”她使唐明皇的寵愛，達到了“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”的境地。楊貴妃的得寵，主要是因她“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的美貌，而她的美貌又與善于美容化妝有關。在她使用的化妝容顏方中有一張秘方叫“楊太真紅玉膏”，作為早晨起床洗面后敷面用，為楊貴妃的姿色增添了不少光彩，此方主要藥物就是杏仁。

杏仁是古代養生美容學家作為服食美容的重要藥物。杏仁有苦、甜之分，苦杏仁是西北利亞杏、遼杏及野生山杏的成熟種子加工而成，因其味苦，所以有苦杏仁之稱，又名北杏。苦杏仁含苦杏仁甙、苦杏仁酶、苦杏仁油、蛋白質和各種游離氨基酸等成分，能止咳平喘，潤腸通便，可以治療多種咳嗽氣喘病。甜杏仁是巴旦杏的成熟種子加工而成，其味甘甜。甜杏含維生素A、B1、B2、C以及脂肪、蛋白質、鈣、磷、鐵等成分，是補虛潤肺，調和胃腸，潤下通便的良藥。

杏仁富含油脂和維生素，可以營養肌膚，潤澤皮毛。孫思邈的《千金要方》用杏仁燒黑研末，外涂治療身面贅疣；《食養本草》用杏仁去皮搗爛調雞蛋清，外搽面部，夜涂晨洗，可治療“面黑不凈”“面上[黑干]（[]內為左右結構的一字，下同）瘡”；《證治要訣》用杏仁研末，頻頻揩拭，治療兩頰赤癢；《本草綱目》認為用杏仁能“去頭面諸風氣皶瘡”，滋潤皮膚用甜杏仁，“去頭面諸風”選用苦杏仁；杏仁還是冬季護膚防止皸裂的良藥，古代用杏仁與瓜萎仁研粉，以蜜調制成“手膏”，經常擦用，可收到“令手光潤，冬不粗皴”的效果。杏仁用開水浸泡后去皮、尖，搗爛如泥，加煅過的細鹽，用來早晚刷牙揩齒，可以“治齒黃黑，令白凈，甚佳。”還有防齲功效；《食療本草》認為杏仁善于“殺蟲去風”，“殺蟲”即殺蟲牙，可防齲齒，去風可以止痛，許多古代美齒方中都使用杏仁。據《可居雜識》記載，清代末年文學家李慈銘，滿口牙齒又黃又黑，影響美觀，十分煩惱，覓尋多種方法治療無效，后來偶然在《四庫全書》中發現了杏仁加細鹽的揩齒方，配制使用數月后便見效驗，半年后，黃黑的牙齒便變得潔白美觀。

由于杏仁含有豐富的維生素A，所以杏仁也是現代女性制作面膜劑的好材料，方法是將杏仁先放在熱水中浸泡2小時，然后磨成細末加水調成稀糊狀，做成面膜劑，涂在臉上20分鐘后取上面膜，用溫水洗凈，再搽上營養霜，每周一次，可使面部皮膚光滑細膩。

杏花是杏蕾，也是一種美容佳品。杏花輕盈嬌艷，高雅清香，是文人墨客的抒發情懷的題材，什么“紅杏枝頭春意鬧”“杏臉桃腮”……杏花、桃花與面部美容的關系尤為密切，《太平圣惠方》中有一張“治[黑干][黑曾]斑點方”，便是以杏花、桃花各一升，以東流水浸泡七日，每天“洗面三七遍”。苦杏仁提取物去除氫氰酸以后，可成為杏仁蜜等高級化妝品的原料，有滋潤皮膚，使皮膚白嫩光滑的作用，也是良好的天然化妝品香料。