菊花在我國已有3000多年的栽培歷史，古代最早的典籍《禮記》、《山海經》中就有關于菊花的描述。屈原所著《離騷》中就有“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”的佳句。我國人民一向喜愛菊花，贊吟它傲霜耐寒、凌風留香的風格，欽佩它給人以高尚情操的陶冶。

菊花為菊科植物菊的頭狀花序，為歷代醫家所喜用，《神農本草經》列為上品。藥用的菊花有黃菊、白菊、野菊幾種。黃菊花中，品質最佳的是杭菊花，習慣上多用疏散風熱；白菊花又稱甘菊，善于平肝明目；野菊花偏于清熱解毒。

菊花含有揮發性精油、菊甙、腺嘌吟、氨基酸、膽堿、水蘇堿、黃酮類及維生素A1、B1等成分。據藥理研究，菊花除對葡萄球菌、流感病毒等多種細菌及病毒有抑制作用外，還能降低血壓，擴張冠狀動脈血流量，減慢心率，加強心肌收縮力，對高血壓、冠心病等心血管疾病有較好療效，可起到延年益壽的作用。

菊花有很高的食用美容價值。《神農本草經》說：“服之輕身耐老”，且能治療“皮膚死肌”。《菊輔記》說“在藥品為良藥，為蔬菜是佳蔬。”明代李時珍說菊花“其苗可蔬，葉可啜，花可餌，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲。”古代自漢初開始，就有九月初九飲菊花酒的習俗。作食用的菊花腦，是野菊中的一個品種，為南方人夏令喜愛的佳肴。陶宏景認為菊花能“令頭不白”。《本草拾遺》認為它能“染髭發令黑”。《后漢書·郡國志》中記載了南陽酈縣三十戶人家，長期飲用菊花水而世代長壽的事跡。《御醫院方》創制了“洗發菊花散”為菊花為主藥，用此方洗頭能收到去屑止癢，返白為黑，制止脫發的功效。光緒三十一年，御醫張仲元、姚寶生為慈禧太后謹擬了“菊花延齡飲”一方，僅用鮮菊花一味藥，用沸水沏泡，兌入少量蜂蜜，可作為保健益壽美容的飲料；《太清靈寶方》中用白菊花2斤、茯苓1斤，共研為細粉，每服6克，每天3次，久服后有令人容顏不老的美容效果。

此外，菊科植物母菊，具有防曬作用，對防止紫外線對皮膚的損害有一定的作用。母菊的提取液制成防曬霜、露，可防止正常皮膚曬黑，且能防治濕疹、過敏性皮炎等影響美容的皮膚病。還可制成兒童霜、寶寶霜、嬰幼兒沐浴液等兒童化妝品。