黃精為百合科植物黃精、或多花黃精、金氏黃精以及同屬若干種植物的根莖。異名有太陽草、仙人余糧等，是一種藥性平和，作用緩慢的補脾、潤肺、益腎藥。《別錄》認為能“補中益氣……安五臟。”《本草綱目》肯定它有“補諸虛……填精髓”的作用，可以作為延緩衰老的久服無弊的滋補藥物。

黃精的化學成分含菸酸、二氨基丁酸、粘液質、淀粉、糖分、醌類。動物實驗發現，黃精能降血糖、降血壓，可防止動脈硬化和肝臟脂肪浸潤。體外試驗對結核桿菌、傷寒桿菌、金黃色葡萄球菌及多種真菌有抑制作用，可治療糖尿病、高血壓、動脈硬化、肺結核等多種慢性病，并有提高機體免疫功能，增強人體抗病能力的作用。

對于黃精的抗老美容作用，古人論述很多。唐代大詩人杜琢留下了“掃除白發黃精在，君看他年冰雪容”的贊美美佳句；《張華博物志》中記載：“昔黃帝問天老曰：‘天之所生，有食之令人不老乎？’天老曰：‘太陽之草，名曰黃精。餌而食之，可以長生。’”《神仙傳》的作者對黃精的評價也很高，說：“尹軌學道，常服黃精，年數百歲。”《神仙芝草經》對黃精的延年美容作用的評價更為全面，書中說“黃精寬中益氣，使五臟調良，骨髓堅強，其力增倍，多年不老，顏色鮮明，發白更黑，齒落更生。”

黃精的水-醇浸劑濃縮液，可作為化妝品色素。用黃精制成的腳氣露及沐浴露均有良好療效。用黃精配合其他藥物制成的烏發寶、烏發發乳、烏發頭油，能使白發變成黑發，且有一定的生發作用。

黃精的服用方法很多，食療中的黃精粥是一種簡便有效的方法，可先將30克黃精切片加10倍量的水煎煮二次，提取黃精汁，加100克粳米同煮，早晚分食；也可用黃精、花粉各30克為主料烹制成藥膳——黃精燉鴨，都有較好的美容效果。藥用方注除煎煮成湯劑外，也可配合其他藥物，制成丸、散、膏等劑型服用。