中醫(yī)認為，人體是一個有機的整體，“有諸內(nèi)者，必形諸外”，人體的皮膚對氣血是否旺盛，營養(yǎng)是否充足最為敏感。營養(yǎng)充足，氣血旺盛時，皮膚就光滑、柔嫩、富有彈性，面色便紅潤；營養(yǎng)不足，氣血虛弱時，就會面黃肌瘦、面色無華，皮膚變得粗糙、松弛、失去彈性，易生皺紋。

現(xiàn)代科學(xué)也認為，皮膚對營養(yǎng)失調(diào)十分敏感，各種營養(yǎng)缺乏癥都可以在皮膚上出現(xiàn)各式各樣的反映。如人體缺乏蛋白質(zhì)和必需的脂肪酸，皮膚就會粗糙無光澤；維生素A有保護皮膚上皮細胞和抗眼球結(jié)膜干燥的作用，少吃或不吃含維生素A的食物，皮膚會出現(xiàn)干燥、粗糙，易起鱗屑，容易失去光澤和彈性而起皺紋；缺乏含維生素B1的食物，面部及足部會浮腫，皮膚會發(fā)炎；維生素B2是美化肌膚的營養(yǎng)素，缺少含維生素B2的食物，會發(fā)生脂溢性皮炎、口角炎、眼瞼炎、口唇炎；維生素C被稱為美容維生素，缺乏含維生素C的食物，皮膚血管的脆性會增加，皮下容易出現(xiàn)紫癍及汗斑、雀斑等色素沉著……所以，食物營養(yǎng)直接關(guān)系到皮膚的健美。要想保持皮膚光潔、紅潤、富有彈性，要想延緩皮膚的衰老，就應(yīng)保證攝取足夠的蛋白質(zhì)、脂肪、維生素等皮膚所需要的各種營養(yǎng)素。有人把豆油、麻油等植物油，胡蘿卜青菜等蔬菜，豆腐、豆干等豆制品稱為“皮膚食物”。民間正版的“豆腐西施”故事也傳說，古代有一位姑娘家里開了一片豆腐作坊，姑娘原先外貌不揚，皮膚黑而粗糙，后來因為常吃豆腐，皮膚變得細嫩，美如西施，被街坊鄰居稱為“豆腐西施”。這個故事是否真實，無從考證，但說明了黃豆及豆腐之類的豆制品對皮膚美容和身體健康確有很大作用。

此外，飲食不當也會有損于皮膚。如吃菜過咸，攝入的鹽過多，會破壞皮膚的膠質(zhì)，使體內(nèi)的碘難以發(fā)揮作用，從而使皮膚變得粗糙發(fā)黑，甚至臉上會出現(xiàn)污垢及雀斑。所以，在二千多年前的古醫(yī)書《內(nèi)經(jīng)》中就有“多食咸則脈凝注而色變”的記載。