大棗的故鄉(xiāng)在我國，種植歷史已有3000多年。在《詩經(jīng)》中就有“八月剝棗”的吟詠；湖南馬王堆西漢古墓出土文物中發(fā)現(xiàn)了棗的殘核；元代《打棗譜》是我國第一部大棗的專著，記載有73個(gè)品種，到了清朝的《植物名實(shí)圖考》，收載的品種已達(dá)87種。目前，大棗的品種已有四百余種，常見的有紅棗、灰棗、南棗、無核棗、圓棗、扁棗、脆棗、酸棗等，加工后可制成黑棗、蜜棗等十多個(gè)品種。

棗是我國最早藥食兼用的果品之一，棗與桃、李、梅、杏在古代被合稱為“中國五果”，一直有著很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，在國計(jì)民生中占有重要地位。

我國有的地區(qū)以紅棗、瓜片泡茶為父母祝壽，意思是祝愿長輩紅顏白發(fā)、健康長壽；有的地方女兒出嫁，在陪嫁物中要放上棗和栗子，取其諧音，寓“早立貴子”之意愿。

大棗自古以來就是深受我國人民喜愛的滋補(bǔ)佳品，素有“木本糧食”之譽(yù)。《北夢運(yùn)言》中記載：“河中永樂縣出棗，世傳得棗無核者可度世。里有蘇氏女獲而食之，不食五谷，年五十嫁，顏如處子。”這雖然是一則傳說，但足見人們對棗的推崇和珍愛。大棗營養(yǎng)豐富，含有蛋白質(zhì)、糖、脂肪、淀粉、胡蘿卜素、單寧、硝酸鹽、有機(jī)酸及磷、鈣、鐵等物質(zhì)。鮮棗含糖量達(dá)20%-36%，干棗含糖量高達(dá)60%以上。大棗中含有多種維生素，其中維生素C的含量在各種水果中是佼佼者，比蘋果、桃子高100倍左右，維生素P和E的含量在百果中名列前茅，所以大棗又有“天然維生素丸”、“活維生素丸”的美稱。

棗不但營養(yǎng)豐富，而且也是一味治病良藥。它性味甘平，入脾胃二經(jīng)，為清潤補(bǔ)品，《本草備要》認(rèn)為大棗能“補(bǔ)中益氣，滋脾土，潤心肺，調(diào)榮衛(wèi)，緩陰血，悅顏色，通九竅，助十二經(jīng)，和百藥。”唐代營養(yǎng)學(xué)家孟詵認(rèn)為大棗可以“養(yǎng)脾，強(qiáng)志”；《名醫(yī)別錄》說大棗能“久服不饑神仙”，所以古代將大棗傳為仙果。中醫(yī)常用大棗治療脾胃虛弱，氣血不足，面黃貧血，失眠乏力等癥，對神經(jīng)衰弱、過敏性紫癜、肝炎、血小板減少、高脂血癥等慢性病均有較好療效。據(jù)藥理研究，大棗有保護(hù)肝臟，降低血清膽固醇和增加血清總蛋白及白蛋白的作用。

民間有“一日吃三棗，終生不顯老”的說法，所以它不僅是治病良藥，也是養(yǎng)生美容妙品。由于大棗能益氣健脾，可以促進(jìn)氣血生化，氣血充足便可面色紅潤，皮膚潤澤，肌肉結(jié)實(shí)。長期服用大棗可以治療面色不榮、皮膚干枯、形體消瘦；維生素c是皮膚的“最密切伙伴”，皮膚生雀斑、粉刺以及頭發(fā)枯黃與缺乏維生素C密切相關(guān)，常食大棗，便可獲得大量的維生素C，對雀斑、粉刺、口角炎、唇炎、脂溢性皮炎等影響面部美容的疾病有一定的作用；維生素E有“抗老劑”之譽(yù)，從大棗中可獲得大量的維生素E，可促進(jìn)皮內(nèi)血液循環(huán)和肉芽細(xì)胞增生，能使皮膚與毛發(fā)光潤、平展面部皺紋，使皮膚更加健美。

大棗可以生吃，也可熟食，還可加工制成蜜棗、黑棗、棗干、棗泥、酒棗、棗糕、棗罐頭等，用棗調(diào)制成的滋補(bǔ)保健藥膳更是名目繁多，都可以達(dá)到健身美容的作用。