陰莖由萎軟狀態(tài)轉(zhuǎn)為勃起，主要的改變是在陰莖血管系統(tǒng)。在各級神經(jīng)的支配下，動脈血流增加而引起勃起，靜脈流出道阻斷來維持勃起。不論什么原因造成勃起動、靜脈血管的功能和結(jié)構(gòu)的改變，均可導(dǎo)致陽痿。

    引起陽痿的病因是多方面的，病理變化也不盡相同。近些年來有許多學(xué)說，對陽痿的病理進(jìn)行了分析。

    (1)血管學(xué)說：由于血管的改變，陰莖勃起，血液動力學(xué)發(fā)生了改變；有微血管的高灌注、高濾過等動力改變，也有微循環(huán)障礙，細(xì)胞的缺血、缺氧，基底膜改變?nèi)缭龊窈统煞值母淖兊取Ｑ軆?nèi)皮損傷，纖維蛋白溶解酶原激活因子自血管內(nèi)皮的釋放量減少，加重血液的凝集，血流緩慢，毛細(xì)血管基底膜增厚，加重缺血、缺氧。
 
    在糖尿病的患者中，有的由于胰島素的代謝紊亂，使血管內(nèi)壁發(fā)生病理性的增生或膽固醇的沉積，陰莖動脈血管發(fā)生硬化，造成陰莖動脈供血不足。
 
    在陰莖海綿體組織中，平滑肌組織細(xì)胞對陰莖海綿體內(nèi)血竇的血液有調(diào)節(jié)作用。近幾年來發(fā)現(xiàn)器質(zhì)性陽痿患者中，血管性陽痿者，平滑肌細(xì)胞有明顯的病理變化，其收縮與舒張功能喪失，不僅使陰莖海綿體內(nèi)的血竇空間減少，充盈障礙，而且由于白膜血管靜脈的壓力降低，不足以壓迫阻斷靜脈回流，而發(fā)生靜脈性陽痿。

    (2)應(yīng)激學(xué)說：在一些糖尿病患者中，應(yīng)激可使糖尿病加重或惡化。由于應(yīng)激可使中樞神經(jīng)中某些物質(zhì)代謝異常，從而使末梢神經(jīng)病變進(jìn)一步加重，為神經(jīng)性陽痿的病理變化原因之一。

    (3)代謝障礙學(xué)說：在體內(nèi)由于各種原因引起的代謝障礙，均可使陰莖血管發(fā)生病理改變，造成動脈供血不足，引起陽痿發(fā)生。 

    陽痿的病理變化，隨著近些年來男科病研究進(jìn)展，新的發(fā)現(xiàn)、新的認(rèn)識不斷出現(xiàn)，為陽痿的病因診治提供了可靠依據(jù)。