所謂的包皮，是指覆蓋在陰莖外面的皮膚反摺在龜頭上面的部份。在有的男性的包皮，只覆蓋了部份的龜頭，而另外有些男性的包皮，則覆蓋於全部的龜頭之上，形成所謂的包莖(包皮過長)。正常的情況下，包皮可以相當輕易的往后拉，退到龜頭溝之后。當包皮無法順利的往后拉退以顯露出全部的龜頭時，則稱為完全性的包莖。割包皮亦即包皮環割手術，就是指把此一袖管狀的皮膚，用外科手術割除。包皮到底該不該割呢？

    通常割包皮的原因，為基於衛生健康上的考慮，或某些特殊宗教儀式的要求，例如猶太教及回教的信徒一定要割包皮；而在某些種族，青年男孩實行割包皮手術則表示成年的儀式。基於醫學上的考量，如果有明顯的包莖合并反覆的包皮龜頭炎或尿道發炎，此時就應考慮割除包皮。但是不是所有的包皮都該割呢？七0年代有人報告陰莖癌較常發生於未割包皮的男性；也有研究認為女性的子宮頸癌較常發生於和未割包皮的男性發生性關系的女性。可是八0年代以后的研究，卻顯示 ∶是否割過包皮和任何癌癥之間并沒有絕對的關系。另外，包皮對陰莖的構造上具有某種的保護功能，它可以防止龜頭受到外來的直接傷害。如果日常生活的清潔衛生習慣良好，即使不割包皮，龜頭尿路發炎的機率并不一定比有做包皮環割術的男性來得高。而且沒有任何證據顯示割包皮與性功能或性能力有何相關。

    其手術很簡單，通常只要 30-40 分鐘，在局部麻醉下進行，出血量微乎其微。手術后只要避免激烈的碰撞，一般皆不需要特別休息，即可正常活動，甚至工作。

    術后最怕的并發癥，一為局部傷口的出血，另一為傷口包扎過程過緊，導致龜頭缺血發紺，極度疼痛。如有上述情形，應馬上回醫院請醫師處理。另外，在夜晚睡眠時的動眼期，會有生理性的勃起，因而牽動傷口，導致疼痛，通常只需壓迫局部，待勃起消退，癥狀即可緩解。一般傷口在一周左右即可復原，這段時間內應保持干凈避免發炎。而二、三周后，確定傷口復原良好，才可以恢復性生活。

    再重復一次，并不是每個包皮過長的男人都需要做包皮手術，通常只要沐浴時將其拉退清洗干凈，避免包皮垢的堆積，應該不至於有包皮龜頭炎的發生，龜頭也能繼續擁有這層保護它的 外衣。