據2000年云南省第五次人口普查，普米族人口為32923人。普米族主要分布在麗江地區寧蒗彝族自治縣和怒江傈僳族自治州蘭坪普米族自治縣，其余散居于麗江、永勝、維西諸縣。普米族史稱“西番”，自稱“拍米”， “拍”是“白”的意思，“米”意為人，“拍米”就是白人的意思。普米族源于氐羌族群。早在秦漢時期，其先民西番由甘肅、青海一帶進入青藏高原東部地區，后來順金沙江、雅礱江南遷至川西。東漢時，在川西南形成部落，唐宋時期，逐漸定居下來。元代是云南普米族形成的重要時期。1253年，西番人隨忽必烈南征大理國，于是大量西番人遷入云南滇西北一帶，自此在云南生息繁衍，發展為今天云南的普米族。降至明清，西番的分布更加廣泛，大渡河、雅礱江、金沙江流域都有西番人居住。1960年，根據本民族的意愿．云南的西番人正式定名為普米族，四川境內的西番人則識別為藏族。普米族的語言屬于漢藏語系藏緬語族羌語支，有南部和北部兩種方言。由于與白、漢、彝、納西、藏等民族雜居，多數普米族具有兼通三四種民族語言的本領。普米族沒有本民族的文字，通常使用漢文和藏文。

　　普米族飲用的打油茶別具一格。油茶用土陶罐煨制，將小土陶罐放在火塘上烤燙后，加豬油或香油，再加小撮米煎黃，然后加入茶葉，待茶葉烤香后，加入開水煨漲，將茶汁濾人碗中加鹽汀⒒鷴樽佑氬莨旌霞寤疲コ傻南阜?SPAN lang=EN-US>)，然后飲用。

　　另一種飲法是先把花生米、芝麻，黃豆，枇杷、鹽巴、干筍等放在油鍋中，用旺火炒黃炒熟，取出放在茶碗中作配料，然后把茶葉也放在油蝸鍋中炒至微黃時注入清泉水經煮沸片刻后，將茶葉撈出，再把茶渣倒人有佐料的茶碗中，便成為“打油茶”，打油茶既能解渴、消除疲勞，又是滋補身體的保健飲料。所以，現在當地的其他民族普遍都吃油茶。家家都有油茶罐，男女老少都吃茶，一天不吃打油茶；四肢無力腳打顫。這是當地民族飲用打油茶的形象描述。