每個(gè)民族都有自己獨(dú)特的飲食文化。藏族作為一個(gè)有悠久歷史的民族，其飲食習(xí)俗別具風(fēng)格，其中酥油茶便是藏民族特有的營養(yǎng)飲料，以其原料的營養(yǎng)性、制作方法的獨(dú)特性而聞名遐邇。形成了別具特色的高原茶文化。

　　西藏高原上的茶文化，至少也有千年以上的歷史了。茶葉在唐以前亦稱“”，《爾雅·釋木篇》中說：“木，苦荼(茶)也。”藏語稱茶為“莢”，是當(dāng)時(shí)漢語“”(茶樹)的譯音。茶葉具有消食、止渴、去膩等特殊的功能，對于缺氧、干燥和以肉食、酥油、糌粑為主食的青藏高原人來說，確實(shí)是不能一日無茶。

　　西藏高原本是不產(chǎn)茶的地區(qū)，史料記載，早在囊日松贊時(shí)期，吐蕃民間就開始嗜茶。把茶葉當(dāng)作開胃、養(yǎng)身之藥由來已久。藏文史書《藏漢史集》關(guān)于茶葉在藏族地區(qū)出現(xiàn)的故事有如下記載：吐蕃王都松芒布杰得了一場重病，靜養(yǎng)之時(shí)，王宮屋頂?shù)臋跅U角上飛來一只以前沒有見過的美麗小鳥，口中銜著一根樹枝，枝上有幾片葉子，在屋頂上婉轉(zhuǎn)啼叫。國王派人查看，將小鳥銜來的樹枝取來放到臥榻上。國王發(fā)現(xiàn)這是一種以前沒有見過的樹枝，于是摘下樹葉放入口中品嘗其昧，覺得清香，加水煮沸，竟是上好飲料。于是派出眾大臣及百姓去尋找這種奇妙的樹，歷盡艱辛終于在漢地找到了，是為茶葉樹。從此，茶葉被引進(jìn)藏區(qū)，并逐漸成為藏族日常生活中不可缺少的飲料。

　　據(jù)藏族史料記載，西藏高原盛行飲茶之風(fēng)，是從松贊干布時(shí)期與唐朝之間的茶馬貿(mào)易開始的。藏族在唐代已經(jīng)獲得許多中華內(nèi)地的名茶。松贊干布統(tǒng)一西藏，迎娶尼泊爾赤尊公主和唐朝文成公主后，西藏的商業(yè)貿(mào)易興盛起來，而茶馬貿(mào)易成為吐蕃與唐朝的主要貿(mào)易。唐高宗時(shí)“縑馬交易”、唐玄宗赤嶺的“互市換馬”開始了唐朝與吐蕃茶馬市場之端，用良馬和唐朝換茶。對此，唐朝專門成立了“茶馬司”，負(fù)責(zé)與吐蕃之間的茶馬貿(mào)易。公元743年，唐蕃會(huì)盟，立碑于“赤嶺”(今青海湖東面的日月山)，建立了“茶馬互市”。為了交換茶葉，吐蕃曾派專人經(jīng)營藏、漢茶葉貿(mào)易，稱為“漢地五商茶”。史籍有關(guān)于吐蕃王室儲(chǔ)存漢地各種名茶的記載。在藏文的《漢藏史集》中，有兩章(《茶葉和碗在吐蕃出現(xiàn)的故事》、《茶葉的種類》)專門介紹茶是如何從漢地傳入吐蕃的情況。書中寫道：“對于飲茶最為精通的是漢族的和尚，此后噶米王(即赤松德贊)向和尚學(xué)會(huì)了烹茶，米札袞布向噶米王學(xué)會(huì)了烹茶。這以后依次傳了下來。”鑒別漢地茶葉好壞的知識篇為《甘露之海》。這說明隨著茶葉傳入西藏，茶文化也隨之在西藏廣為傳播。茶葉一經(jīng)傳入西藏，它所具有的助消化、解油膩的特殊功能，使之成為肉食乳飲的藏民族的飲食必需品，上至王公貴人，下至庶民百姓，飲茶成風(fēng)，嗜茶成性，紛紛竟相爭求。于是，系于兩地之間的茶馬古道也應(yīng)運(yùn)而生。 　　宋朝時(shí)開辟了多條通往藏區(qū)的“邊茶古道”，相繼在雅州(今四川雅安市)、黎州(四川漢源縣)、調(diào)門(四川天全縣)等地設(shè)立“茶馬互市”，從而開辟了由川西經(jīng)甘孜、昌都至烏斯藏的茶道。這條古茶道行程5000公里。當(dāng)時(shí)雅州曾規(guī)定：吐蕃一匹上等馬可換茶葉120公斤；一匹中等馬可換茶葉80公斤；一匹下等馬可換茶葉40公斤。元、明、清三朝都先后在拉薩、薩迦、日喀則、江孜、墨竹工卡、拉孜、昂仁等地設(shè)立過“茶馬司”，管理茶馬互市貿(mào)易。據(jù)記載，明初茶貴馬賤，每匹馬可換茶50多公斤；明末茶賤馬貴，每匹馬可換茶250多公斤。民國時(shí)期，通過川藏、滇藏貿(mào)易，輸?shù)轿鞑氐牟枞~量更大，據(jù)1941年統(tǒng)計(jì)，每年從康定輸?shù)嚼_一帶的茶葉就達(dá)20多萬包；從云南輸?shù)轿鞑氐牟枞~約2.6萬多包。這種“茶馬互市”不但成為藏漢經(jīng)濟(jì)的干渠，而且促進(jìn)了西藏民間貿(mào)易的發(fā)展。后來，茶馬貿(mào)易又?jǐn)U大到私商交易，有不少四川、云南茶商將茶販運(yùn)到西藏，利獲數(shù)倍，形成了蜿蜒于中國西南部橫斷山脈腹地、喜馬拉雅崇山峻嶺中的茶馬古道。漢地與藏地之間的茶馬貿(mào)易，以及中原地區(qū)形成的高雅的茶文化，對西藏高原茶文化的形成，起了推波助瀾的作用，使西藏飲茶日益成風(fēng)。久而久之，一種新型的、具有西藏民族特色的酥油茶文化逐漸形成，飲酥油茶也日益成為藏族老百姓的日常必需。

　　在西藏高原這種帶有草原風(fēng)味、具有獨(dú)特藏民族特色的酥油茶文化，一千多年來，已深入到藏族人民的社會(huì)風(fēng)俗、社會(huì)禮儀和生活藝術(shù)各個(gè)方面，從茶禮、茶具、烹茶方式和飲茶習(xí)俗等形成了西藏高原茶文化的特色。喝茶是藏族社會(huì)生活中不可缺少的一部分。客來敬茶，是藏族茶俗中最主要的內(nèi)容，反映出他們?nèi)粘Ｉ畹墓Ь础⒑湍馈⑾楹偷臍夥铡?/P>

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