早期教育是指對0～6歲小兒有目的、有計劃的教育訓練，早期開發智力，促進身心健康發展。

    0～6歲小兒是智力迅猛發展的階段，可塑性大，學得快，但記憶不牢固，可以通過早期教育以開發小兒的智力。

    下面舉兩個例子，其一為印度的一個狼孩，出生不久就被狼叼走了。8年后被人發現，當時她的智力僅相當于6個月嬰兒。經過專人訓練2年，勉強獨走，到14歲時只能記住 4～5個單字。直到17歲死去時，她的智力還不及3～4歲的正常小兒。另一例為孤兒院內有二組19個月的小兒，當時一組小兒的平均發育商為62，委托私人抱回家撫養，3年半后發育商達到101。而另一組小兒平均發育商為87，比第一組高，但是留在孤兒院內生活后，由于工作人員少，只能照顧其生活，而教育則力不從心。3年半后，發育商降為60。

    以上兩個例子說明幼年時期的教育與環境對小兒將來智能的發展有明顯的差異。

    因此，創造良好的早期教育環境，對于培養身體健康，良好品德及才能的后一代是至關重要的。