早產兒用人乳哺喂最理想，哺喂人乳的早產兒，發生消化不良和其它感染的機會少，體重穩步增加。近來研究發現，早產婦乳汁中蛋白質、脂肪含量等均高于足月產婦，用人乳喂養時要盡量喂早產兒自己母親的奶，不喂庫存人乳，這樣才能保證為其提供最大量的營養素。人工喂養者可采用早產兒配方乳，該種配方乳每100ml可供熱能280kj(67kcal)，脂肪以中碳鏈三酸甘油酯占40%～50%，碳水化合物則以乳糖、蔗糖或葡萄糖聚合物為主，易為早產兒所消化吸收。

    早產兒的吮吸和吞咽功能不完善，易發生嗆奶和吐奶，故開始喂乳時應十分小心。對于出生體重在2300g以上的早產兒，若一般情況良好，產后3～6h可試喂5%葡萄糖水，1～2次后無嘔吐等異常情況發生，即可抱喂母乳；體重2300g以下吮吸力欠佳者可把母乳吸出后裝入奶瓶內喂哺，等吮吸能力好轉再逐漸增加直接母乳喂養的次數；對于2000g以下或吮吸吞咽能力不良以及因哺乳而引起青紫的早產兒，可用鼻、胃管喂養；不能喂養或經胃腸的乳量不足期間應給予胃腸道外補液。

    早產兒的吮吸能力和胃容量均有限，攝入量的足夠與否不象足月新生兒那樣表現明顯。體重較低的早產兒應每日或隔日測體重以計算攝入量，不抱給母親喂養的早產兒要完全根據體重來計算攝入量。體重較大的直接哺母乳的早產兒可按需哺喂，但必要時也要做過磅試驗。早產兒每日每公斤體重攝入量的參考量生后第2日為40ml，第3日80ml，第4日120ml，第5日150ml，以后每日增加10ml，10日以內最多不超過200ml。早產兒早期不能吃盡時可適當減少，若不能完成該量1/2者，應給予胃腸道外補液。

    為適應早產兒胃容量小，需要量多的矛盾，喂養時應遵循少量多次的原則，體重越小，哺乳次數宜越多，一般1000g以下者每1h喂一次，1000g者1.5h一次，1500g者2h一次，大于2000g者3h一次。

    出生體重超過2500g的早產兒，其吮吸、吞咽和消化吸收功能大多已較成熟，一般可按足月新生兒喂養。