小兒定期的體格檢查除了稱體重、置身長(身高)外，還要測量頭圍、胸圍，這倒底有什么意義呢？

    頭圍主要反映人腦的發育情況。出生時腦重為350克.占體重的10%，嬰兒9個月時腦重為660克，2歲時腦重為900～1000克。可見，生后2年內腦的發育相當快，頭圍增長也快。頭圍值出生時約34厘米，6個月時約42厘米，12個月時約46厘米，24個月時達48厘米。如果小兒的頭圍明顯超出正常范圍，則可能患腦積水、巨腦癥及軟骨營養不良等疾病。如果頭圍過小，可能是腦發育不全、頭小畸形。所以，監測2歲以前小兒的頭圍，有助于及早發現和診斷是否有疾病。

    胸圍反映胸廓、胸背肌肉、皮下脂肪和肺的發育。出生時胸圍比頭圍小1-2厘米，男孩約32.8厘米，女孩約32.6厘米。隨著年齡的增長，胸廓的橫徑增長迅速，1歲左右胸圍與頭圍大致相等，12一21個月時胸圍超過頭圍。胸圍趕上頭圍的時間與小兒營養狀況有密切的關系。在正常情況下，一個營養狀況良好的小兒，胸圍趕上頭圍的時間往往提前。而營養不良的小兒，由于胸部肌肉和脂肪發育較差，胸圍超過頭圍的時間較遲。若到2歲半時胸圍還比頭圍小，則要考慮營養不良或胸廓、肺發育不良。若小兒頭圍不正常(過大或過小)，則頭圍與胸圍的關系就不能按上述的規律進行評價了。