素食是我國漢傳佛教飲食文化的核心內容，是佛教養生之道的重要組成部分。佛教所謂素食，即不食葷腥。這里所謂的“葷”指有惡臭和異味的蔬菜，如大蒜、大蔥、韭菜等；所謂“腥”是指肉食，即各種動物的肉，甚至蛋。

　　不食葷腥是佛教教義上的一種要求，但在實踐中，有一些合情合理的具體規定，如古印度僧人可以食“三凈肉”。因為在古印度，佛教僧團實行乞食制度，僧人乞食時不論貧富，乞到什么吃什么。當有人供養肉食時，乞食者應當觀察，此肉是不是為我所殺，或被懷疑為我所殺，我有沒有看到、聽到殺生。如果不是，可以接受。這就是所謂的“三凈肉”。直到今天，信奉南傳上座部佛教的國家和地區如泰國、斯里蘭卡、緬甸和我國云南傣族地區的佛教僧團仍然托缽應供，不忌葷腥；而信奉藏傳佛教的我國西藏、內蒙古等地的佛教僧團，雖不托缽應供，但因處于牧區，自然條件惡劣，也不忌葷腥；惟有我國漢傳佛教寺院，沒有實行托缽乞食制度，又信奉大乘，強調慈心不殺，加上農業發達，自然條件允許，從公元511年，虔信大乘佛教的梁武帝蕭衍頒布《斷酒肉文》后，便開始嚴格實行素食。我們不妨進一步分析素食對人的益處。佛家傳統飲食養生解析

　　素食營養豐富。人體最需要的糖、脂肪、蛋白質、多種維生素、礦物質等，從素食中都能獲得。糖不必說了，因為本來就是從植物里提取的；再說脂肪，脂肪酸總共有13種之多，但所有的動物性脂肪加起來只有6種，而植物性脂肪里卻全部擁有。而且植物性脂肪為非飽和脂肪，能促進膽汁酸的分泌增加，使膽固醇降低，可避免心臟病和各種血管病癥；一般人所關心的蛋白質，植物中的含量也很高，尤其是黃豆，蛋白質含量是豬肉的兩倍多，近于雞蛋的三倍；維生素與礦物質就更不用說。

　　臺灣臺大醫院的陳瑞三教授曾經花了兩年的時間對49座寺院里249位出家人做各項身體檢查和血液分析，并選出1057位葷食者來做比較，經研究得出了三個結論：素食者體內膽固醇含量非常低，所以很少發生高血壓、心臟病或是血管方面的疾病；素食者根本不會營養不良；素食不會造成貧血，反而是肉食者罹患貧血的比例比素食者高。

　　從1991年開始，美國政府大力提倡新的基本食物組合：全麥谷類、蔬菜、種子豆類、水果。后來，美國農業部正式宣布：素食在各種營養方面均可達到“國家推薦的飲食標準”。

[1] [2] 下一頁