“民以食為天”，在養生保健中，飲食營養位居第一。古人對飲食養生提出了一個總的原則，就是“謹和五味”。這里的“五味”既指食品的“酸、苦、甘、辛、咸”各種味道，又指代食物的營養成分。其意在告誡人們，既要謹慎地選擇食品，又要謹慎地調和各種味道，達到飲食養生的目的。

　　營養均衡，謹和五味。人體新陳代謝必需的脂肪、蛋白質、糖、維生素、無機鹽和水，富含于谷物類、豆類、蔬菜類、魚肉類、禽蛋類等各種食物之中。各類食品的營養成份各有側重，谷物類糖分多，魚肉類脂肪多，禽蛋類蛋白質多，蔬菜類維生素多，食物要多樣化，不能太挑剔，所以中醫提倡“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”的食養原則。人是雜食性動物，食物品種多樣，謹和五味，營養成份就均衡就全面。

　　咸淡適宜，中和五味。不偏不依謂之中和，古人所說的“五味中和”是指各種食品的酸、苦、甘、辛、咸各種味道要濃淡適度，寧淡勿濃。《呂氏春秋·盡數》說“大甘、大酸、大苦、大辛、大咸，五者充形，則生害矣”。五味過濃要損傷機體，五味過淡以不能激發食欲，因而要五味適度，即吃的時候口中舒服，吃了以后心中舒服，排泄時腸中通暢。如果只圖吃的時候口中夠味，吃后引發心中難受，排泄困難，則對身體有害無益�！娥B生論》“滋味煎其臟腑，醴醪煮其胃腸”，說的就是這個道理。

　　饑飽調勻，適量五味。《黃帝內經》說“飲食自倍，腸胃乃傷�！北╋嫳┦吵龘p傷腸胃，增加消化器官的負擔而外，營養過剩也并非好事，從生理學觀點看，營養成分越多，在新陳代謝過程中有毒的代謝產物就越多，代謝功能越旺盛，細胞的成熟和死亡也相應加快。有人曾用兩組小鼠做實驗，一組給予全量食物，由其任意攝取，另一組只給全量的80％。觀察結果，全量食物組的平均壽命為36個月，而食量80％的平均壽命為55個月。所以“節食可以長壽”的觀點是有科學依據的。

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