什么是道教養(yǎng)生？除了《黃帝內(nèi)經(jīng)》之外，與老莊哲學(xué)有著理論淵源關(guān)系的道教養(yǎng)生家，更是直接從“道法自然”的觀點(diǎn)出發(fā)，豐富和發(fā)展了順應(yīng)自然的養(yǎng)生理論與方法。道教養(yǎng)生家大多認(rèn)為人體只有能夠仿效天地運(yùn)動(dòng)的形式和時(shí)機(jī)來進(jìn)行養(yǎng)生活動(dòng)，就可以長生久視。元代著名道教理論家俞琰就說過：“人受沖和之氣，生于天地間，與天地初無二體。若能悟天地之妙，此心沖虛湛寂，自然一氣周流于上下，開則氣出，闔則氣入；氣出則如地氣之上升，氣入則如天氣之下降，自可與天地同其長久。”（《周易參同契發(fā)揮》上卷）作為上述理論的具體實(shí)踐，道教養(yǎng)生氣功十分注重選擇煉功時(shí)機(jī)與天地自然同步。

　　“天道自然”作為中國古代一條影響極廣的哲理，它就盤根錯(cuò)節(jié)于中國傳統(tǒng)文化的沃土之中，不但與養(yǎng)生理論和實(shí)踐有著滲透交叉關(guān)系，而且藝術(shù)審美領(lǐng)域也同樣為其根須所及。 “天道自然”作為一個(gè)哲學(xué)范疇而涉足藝術(shù)審美領(lǐng)域，是大概最早出現(xiàn)在《莊子》中。作者在該書的《達(dá)生》篇中講述了一個(gè)名為“梓慶削木為鐻”的寓言。說的是一位名叫“慶”的木工制作了一副雕刻有鳥獸等圖案、用來懸掛鐘鼓的木架子，工藝十分精美，眾人見了非常驚異，認(rèn)為簡直是鬼斧神工之作。當(dāng)魯國的國君詢問梓慶憑借什么制造出如此精致的工藝品時(shí)，梓慶回答說，這是“以天合天”所致。它所崇尚的同樣是一種“原天地之美而達(dá)萬物之理”（《知此游》）的順應(yīng)自然的審美原則。莊子之后，不少中國文學(xué)藝術(shù)不僅在理論上繼承了順應(yīng)自然的審美原則，而且把它具體貫徹到了藝術(shù)創(chuàng)作的過程之中，從而形成了一種“天趣自然之妙”的獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格。