抗衰老研究，是目前醫(yī)學(xué)生物領(lǐng)域中和保健科研機(jī)構(gòu)中的一個(gè)綜合性的尖端課題。多少年來，世界上許多科學(xué)家正在從事多種研究。研究的目的在于弄清衰老的生理機(jī)制，取得預(yù)防衰老的方法和措施。下面簡單概述一下這方面的研究情況。

一、延緩衰老的理論研究

衰老的學(xué)說總的可分為兩大類，一類是中醫(yī)學(xué)的延年學(xué)說，如先天稟賦論，后天失調(diào)論以及“腎氣虧損說”、“脾胃虛衰說”、“心神虧耗說”、“臟腑虛衰說”、“陰陽失調(diào)說”等；另一類是近代的各種衰老學(xué)說，可歸納為三個(gè)方面。

第一，遺傳淪。認(rèn)為袁老過程是由遺傳所決定的，生物的生長、發(fā)育、成熟、衰老和死亡，都是由自身的遺傳程序展開的必然結(jié)果。如生物鐘學(xué)說（又叫程序?qū)W說），細(xì)胞分裂學(xué)說等。第二，環(huán)境論。其主要觀點(diǎn)認(rèn)為，遺傳雖有一定作用，但主要是強(qiáng)調(diào)環(huán)境因素的影響，認(rèn)為環(huán)境中的不良因素，如污染、藥物、疾病、輻射等，會造成細(xì)胞的損傷，而損傷的積累導(dǎo)致衰老，如“中毒學(xué)說”、“交聯(lián)學(xué)說”、“自由基學(xué)說”、“免疫學(xué)說”、“體細(xì)胞突變學(xué)說”等等。第三，綜合論。它綜合了各種衰老學(xué)說的有關(guān)內(nèi)容，從代謝失調(diào)或細(xì)胞信息受損等角度出發(fā)而形成的衰老學(xué)說，如“內(nèi)分泌功能減退學(xué)說”、“中樞神經(jīng)系統(tǒng)衰退學(xué)說”、“差錯(cuò)災(zāi)難學(xué)說”、“衰老色素學(xué)說”等等。這些學(xué)說雖然都無定論，但從不同角度和深度反映了衰老這一復(fù)雜的生命現(xiàn)象的某一側(cè)面或?qū)哟蔚牟糠终胬怼Ｋダ虾?a class="channel_keylink" href="http://www.x3hz.cn/zonghe/zatan/" target="_blank">健康長壽是密切相關(guān)的。衰老得早，就會短壽：衰老得晚，就有長壽的可能。故有的科學(xué)家從預(yù)防衰老的角度出發(fā)，提出防衰方法分為“初次預(yù)防”和“二次預(yù)防”兩種。所謂初次預(yù)防就是中醫(yī)的“未病先防”，防患于未然：所謂二次預(yù)防，即中醫(yī)的“既病防變”，如果機(jī)體發(fā)生了某些生理和病理變化，或者出現(xiàn)了一些衰老退化的現(xiàn)象后，要及時(shí)采取防護(hù)措施，防其進(jìn)一步發(fā)展，盡快恢復(fù)到正常的健康水平，達(dá)到防衰健體的目的。

二、延緩衰老實(shí)驗(yàn)研究

當(dāng)前，科學(xué)家們正從不同角度，采用不同方法，進(jìn)行多方面的實(shí)驗(yàn)研究、探索，以揭開人類壽命之奧密。

（一）從生物學(xué)途徑的研究

根據(jù)美國學(xué)者海爾弗利克所提出的細(xì)胞分裂次數(shù)決定壽命之長短的學(xué)說理論，科學(xué)家們實(shí)驗(yàn)研究設(shè)法采取某些措施。如用抗衰老藥物或其他藥物，增加細(xì)胞分裂次數(shù)或延長細(xì)胞分裂周期，從而達(dá)到長壽。經(jīng)實(shí)驗(yàn)初步證實(shí)，在實(shí)驗(yàn)培養(yǎng)的人肺細(xì)胞的培養(yǎng)基中添加維生素E，就可使這細(xì)胞的分裂次數(shù)增加到120次以上。又如用氫化考的松等藥物可使細(xì)胞的分裂次數(shù)由50次增加到70次。

有的科學(xué)家認(rèn)為，延長胸腺功能，人的壽命也會延長。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，將新生小鼠的胸腺切除，其生存期便從原來的三年縮短為六個(gè)月，而垂體退化的侏儒鼠在注射一次淋色細(xì)胞后，則可使它們的壽命延長三倍，故目前有的學(xué)者實(shí)驗(yàn)，將年輕人的胸腺Ｔ細(xì)胞取出冰凍儲存起來，過40～50年以后，當(dāng)這個(gè)年輕人衰老之后，再將解凍的胸腺Ｔ細(xì)胞注射進(jìn)去，這樣會恢復(fù)其青春的活力，提高免疫力，抵抗老年病，瘦命就會延長。

科學(xué)家還對限食延壽進(jìn)行了研究。40年代馬凱伊曾用雄大鼠作過一系列實(shí)驗(yàn)，證明限食可以延長哺乳動(dòng)物的壽命，并在不同種類及品系的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中得以證實(shí)，限食延壽的機(jī)理尚在研究中。雖然限食延壽已屬公認(rèn)，但還未較普遍地應(yīng)用于人類。對于限食研究可以使人們清楚地認(rèn)識和理解與延壽有關(guān)的生物學(xué)變化，并可為完善人類飲食提供有價(jià)值的線索。

（二）從物理學(xué)途徑的研究

許多物理因素，如溫度、射線、不同頻率的光、聲以及電磁場等，都會在一定程度上影響人體的健康長壽，尤其是溫度對人體的影響更為密切。人們發(fā)現(xiàn)比較變祖的動(dòng)物（冷血?jiǎng)游铮诘蜏貤l件下壽命較長，因此認(rèn)為這類動(dòng)物在低溫條件下改變體溫，使代謝變慢，從而延長了壽命，對于體溫恒定的哺乳動(dòng)物，環(huán)境溫度與壽命的關(guān)系正進(jìn)行著有關(guān)研究，如何找出適當(dāng)?shù)霓k法來降低體溫，使新陳代謝變緩慢而延長壽命。另外，有的學(xué)者研史發(fā)現(xiàn)老年鼠接受小劑量的輻射有延壽的傾向。據(jù)分析可能是由于小劑量的輻射過某些疾病有妨治作用，抑制了惡性腫瘤，感染和寄生蟲的生殖所致。也有人認(rèn)為小劑量照射的延壽傾向似乎是—種稱作“毒物興奮效應(yīng)”（Hormesis）的表現(xiàn)。

（三）從化學(xué)途徑的研究

有的學(xué)者在自由基學(xué)說的實(shí)驗(yàn)中試用一些抗氧化劑，例如巰基乙胺、乙氧喹、丁化羥基甲苯（BHT）、維生素E等，實(shí)驗(yàn)表明后二種都有一定的延壽作用，但對其機(jī)理尚有不同的解釋。有人認(rèn)為抗氧化劑抵消了自由基的損傷，這樣有利于保證健康長壽；有人認(rèn)為抗氧化劑影響了飲食或同化作用；達(dá)到與限食延壽同樣的結(jié)果，還有人認(rèn)為抗氧化劑誘導(dǎo)某些酶的活性從而刺激了一些導(dǎo)致長壽的反應(yīng)等等。

國內(nèi)外不少學(xué)者對溶酶體膜穩(wěn)定劑作用進(jìn)行了研究。膜學(xué)說認(rèn)為溶酶體膜穩(wěn)定性下降會使溶酶體膜內(nèi)的水解酶超常釋放，給細(xì)胞帶來嚴(yán)重后果，故需要探求膜的穩(wěn)定劑。有人試驗(yàn)了40種合成的及生物來源的膜穩(wěn)定劑對果蠅及小鼠壽命的影響，有一定保護(hù)作用。根據(jù)衰老渣滓學(xué)說的觀點(diǎn)，人體細(xì)胞的萎縮和死亡主要是由于代謝產(chǎn)物有害物質(zhì)積累的結(jié)果。據(jù)南堆等人的研究報(bào)告，豚鼠與小鼠神經(jīng)細(xì)胞中的脂褐素的蓄積量，隨著年齡的增加而增多，如對這些動(dòng)物中的老年動(dòng)物使用氯酯醒，可使其神經(jīng)細(xì)胞中的脂褐素明顯減少。霍奇斯查爾等人的研究報(bào)告說，給小鼠使用氯酯醒，可使雄性小鼠的平均壽命增長27％，使雌性小鼠的平均壽命增加了5.9％。另外，遺傳學(xué)家們指出，人體極有可能存在著衰老與死亡基因，若證實(shí)了這種設(shè)想，就能使用遺傳工程的技術(shù)關(guān)閉這些基因，或者導(dǎo)入年輕人的基因來置換，不斷修復(fù)那些已經(jīng)衰退的關(guān)鍵性基因，則可延長人的壽命。

除此而外，不少學(xué)者倡導(dǎo)抑制腸道毒素延壽。20世紀(jì)初葉，俄國科學(xué)家梅奇尼科夫認(rèn)為衰老的根源在于大腸內(nèi)細(xì)菌產(chǎn)生的毒素吸收后對人體的危害，因自體中毒而致衰老。近年來，很多專家提出以服用酸牛奶（含乳酸桿菌）來抑制腸道毒素的方法延壽，實(shí)踐證明長期服用酸牛奶確有祛病健體延年之效。

總之，很多專家和學(xué)者從不同角度和層次探索和研究人類衰老的理論和抗衰老的方法。隨著細(xì)胞生物學(xué)、免疫學(xué)、生物化學(xué)、遺傳學(xué)、分子生物學(xué)、老年醫(yī)學(xué)等學(xué)科的不斷發(fā)展，新的抗衰老的理論和方法還將不間涌現(xiàn)。中醫(yī)的延年學(xué)說將會更加科學(xué)化和現(xiàn)代化，各種各樣的衰老學(xué)說會殊途同歸，提出更有針對性的抗衰老的方法和措施。