飲食養生，就是按照中醫理論，調整飲食，注意飲食宜忌，合理地攝取食物，以增進健康，益壽延年的養生方法。

飲食是供給機體營養物質的源泉，是維持人體生長、發育，完成各種生理功能，保證生命生存的不可缺少的條件。《漢書·酈食其傳》所說：“民以食為天”，就是這個意思。古人早就認識到了飲食與生命的重要關系。他們在長期實踐中積累了豐富的知識和寶貴經驗，逐漸形成了一套具有中華民族特色的飲食養生理論，在保障人民健康方面發揮了巨大作用。

飲食養生的目的在于通過合理而適度地補充營養，以補益精氣，并通過飲食調配，糾正臟腑陰陽之偏頗，從而增進機體健康、抗衰延壽。由于飲食為人所必需，而飲食不當，又最易影響健康，故食養是中醫養生學中的重要組成部分。