癭是頸前結喉兩側腫大的一類疾病。其特征為頸前結喉兩側漫腫或結塊，皮色不變，逐漸增大，病程纏綿。相當于西醫甲狀腺疾病的總稱，包括單純性甲狀腺腫、甲狀腺腫瘤和急性化膿性甲狀腺炎等。癭在古代文獻中，根據其臨床表現以及與五臟的配屬關系，分為五癭：筋癭、血癭、肉癭、氣癭、石癭，其中筋癭、血癭多屬頸部血管瘤以及氣癭與石癭的合并癥。現代一般分為氣癭、肉癭、石癭、癭癰4種。

[頸部經絡所屬]

癭的病位，在頸前結喉兩側的頸靨部，即甲狀腺部。頸前屬任脈所主，任脈起于少腹中極穴之下，沿腹和胸部正中線直上，抵達咽喉，再上至峽部，經過面部進入兩目；頸部也屬督脈，蓋督脈其循少腹直上者，貫臍中央，上貫心，人喉；任督兩脈皆系于肝腎，且肝腎之經脈，皆循喉嚨。故頸前部位與任、督、肝、腎經絡有一定的聯系。在癭病治療中，結合病位的經絡所屬辨證施治，對指導治療有一定意義。

[甲狀腺解剖、生理]

甲狀腺分左右兩葉，覆蓋并粘附在喉和氣管起始部的兩側，吞咽時亦隨之上下移動。甲狀腺的兩葉由甲狀腺峽部聯著，其位置一般在第二和第三氣管軟骨環之前。甲狀腺峽部常有一垂直向上的錐狀葉，為胎生初期甲狀腺舌骨的殘余物，常伸至環狀和甲狀軟骨前方。在甲狀腺左右兩葉的背面，附著四個甲狀旁腺，腺體呈圓形或卵圓形，扁平，長約5—6mm，寬3—4mm，厚約2mm，重約30~45mg。正常成人甲狀腺內含有約7mg的碘。

甲狀腺的主要生理作用，是能將無機碘化合物合成甲狀腺素。這是一種有機結合碘。甲狀腺激素對能量代謝和物質代謝都有顯著影響，不但加速一切細胞的氧化率，全面提高人體的代謝，且同時促進蛋白質、碳水化合物和脂肪的分解。此外，還影響體內水的代謝，促進尿量的排出增多。在甲狀腺功能減退時，就引起人體代謝的全面降低以及體內水的積蓄，臨床上出現粘液性水腫。

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