中醫先賢仰觀俯察，知“天氣左旋下交于地，地氣右旋上騰于天。”岐伯曰：“氣之升降，天地之更用也。”觀宇宙自然造化之機，浮沉為陰陽之本體，升降為造化之妙用。升含乎開，降含乎合，是以升降合度則天地之氣和，成交泰之勢。天地并氣，故能生物。人在天地氣交之中，升降浮沉出入歸常則健康，反之，升降失調，出入無序，亢害生則病。故臨床用藥必本陰陽升降浮沉氣化之理。

　　升降有序，氣化有常

　　中醫認為人與宇宙大自然的天地陰陽相通。正如《醫學源流論·陰陽升降論》指出：“人身象天地。天之陽藏于地之中者，謂之無陽。元陽之外護者謂之浮陽。浮陽則與時升降，若人之陽氣則藏于腎中而四布于周身，惟元陽則固守于中，而不離其位。”在一年二十四節氣中，陰陽二氣升降浮沉產生四季氣化而化生萬物。陽動陰靜，陽升陰靜，在一年之中，春木主生，夏火主長，秋金主收，冬水主藏，中土主化。生長收藏化，陰陽五行升降浮沉相因而氣化有常。一日之中亦相應之，早為春，午為夏，傍晚為秋，夜為冬。人身陰陽之氣亦相應之，如肝應春之氣等等。現代科學揭示：人的血壓、體溫、基礎代謝、腦細胞電活動等基本的生理活動就存在日變化節律中，而這種日變化節律又與太陽活動密切相關。

　　肺主宣發肅降，脾胃主升清降濁，心司鼓運血流，腎司水精藏化，肝膽司升降疏調，反應了五臟協同以維持升降出入的動態有序平衡狀態。人體五臟六腑之間，陰陽表里還相互配合，氣化運動相互協調，五臟屬陰主里，六腑屬陽主表，五臟藏升為和，六腑通降為順。脾升胃降，肝升膽降，心宜升小腸降，腎宜升膀胱降。

　　人體臟腑之間在生理上的相互聯系，相互流通要靠氣化運動互相聯通來實現。如水液的升降出入運動是由脾、腎、三焦、膀胱等臟腑的共同氣化活動完成。其中包括兩個部分：第一部分為水精的生成及轉輸，即飲水入胃，胃氣通降，脾氣升清，上歸于肺，肺氣宣發，水精四布；第二部分為水濁的處理，即肺氣肅降，通調水道下歸于腎，腎氣蒸化，水精復升，水濁下降，注入膀胱，排出體外。又如人體呼吸運動是肺、肝、腎三臟共同氣化活動來完成的，肺氣宣發根于肝氣升動，肺氣肅降賴于腎氣攝納。再如人的精神思維活動，有心、腎、脾、胃、肝、膽等臟腑參與，心降腎升，心腎相交；脾升胃降，溝通牽和；肝升膽降，撥轉調解。臟腑經絡運行氣血，傳遞信息，要依據經氣的氣化來完成。皮毛、肌肉、筋膜、骨骼及九竅的功能活動同樣是以氣、血、津、精為基礎，以氣化運動來完成。所以《素問·六微旨大論》指出：“升降出入，無器不有”。

　　升降失常，出入無序

　　人體氣機氣化亢害失常，有內外因素。《內經》言，生于陽者，風雨寒暑；生于陰者，飲食居處，陰陽喜怒，開病因之先河。由于六淫致病特點不同，所以致病后對人體氣機升降出入影響也不同，如風火為陽邪，其性升浮，寒濕為陰邪，其性沉降，暑有陰陽之別，燥有溫涼之分，暑多夾濕，所以暑與燥致病后，對氣化升降影響比較復雜，但是有一個規律，陽熱升，陰寒降。七情致病則更直接地影響氣化升降，“怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下……驚則氣亂……思則氣結”。

　　氣機升降出入障礙，是疾病的基本病理過程。五臟的氣化升降失常比較復雜，它包括不及、太過及反作。如肺氣失宣，心火上炎，脾氣下陷。六腑氣化升降失調，主要是通降不利，氣機上逆。如胃氣上逆，膽熱上炎等。氣血津液出入無序，運行失常，不僅可以出現氣血的虛證和實證，津液的不足與聚積，還可能由于氣血津液運行動態趨向變化，而引起臟腑的升降失調，甚至會出現危重證候，陰陽氣不相接為厥證，竅閉神昏為閉證，精氣外泄為脫證。所以《素問·六微旨大論》說“出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤危”。

　　調理升降，治以歸常

　　在指導臨床上，《素問·至真要大論》指出：“高者抑之，下者舉之，有余折之，不足補之。”張介賓說：“高者抑之，欲其降也，下者舉之，欲其升也。有余者折之，攻其實也，不足者補之，培其虛也。”臨床上許多病證都可涉及陰陽升降失常的問題，根據人體發病部位的上、下、表、里不同和病機過程中氣機上逆及下陷差異，采取調和升降，調和開合的不同治法，應用升降浮沉的方藥，使之升降調和，氣化歸常。治肺病應注意宣降，宣降正常，則津氣通暢，呼吸調勻。脾胃為四運之軸，升降之樞。脾胃升降正常，則水谷精微得以上輸，糟粕得以下降；心肺氣血得以下行，肝腎精氣得以上升。如果脾胃升降失常，不僅水谷的納運發生障礙，五臟氣機亦將受到影響。治肝病亦應注意升降。肝性升發，氣的上升外達都與肝的疏泄功能有關。肝的升降失常，常從太過與不及兩個方面表現出來。若系升發之機被遏，則呈肝郁。根據抑者散之的治則，治當疏肝解郁，遂其升發之性。若系肝氣升騰太過，呈為肝陽上亢，根據高者抑之的治則，又宜平肝潛陽，使肝陽不致過亢。治腎病應注意腎的氣化功能是否正常。腎為主水之臟，水液能在體內運行不息，有賴腎陽的蒸騰氣化，才能正常升降出入而使“水精四布，五經并行。”若陽氣不足，氣化失常，升降失司，水液不能下行外出而停蓄，治宜溫陽化氣以調其水液的升降出入。

　　在升降浮沉論藥物的配伍運用上，藥物有升降浮沉的性用不同，治法亦有升降浮沉的因勢利導，兩者參合而行之，則治法甚多，變化無窮。臨床上有升降氣機、升降肺氣（宣降法、升降法）、升降脾胃（升清降濁）、升降腸痹、升陽瀉火、升陽散火、升降相因、升水降火（交通心腎）、開上通下（腑病冶臟、下病上取）、提壺揭蓋（以升為降）、上病下取（臟病治腑）、輕可去實、逆流挽舟、釜底抽薪、行氣降氣、引火歸原、介類潛陽（養陰潛陽、潛陽熄風）、重鎮攝納等十八大法。臨床總宜重視整體辨證，分清因果關系，注意臟腑聯系。如《素內·六微旨大論》所言“亢則害，承乃乃制，制則生化”。